Vätebindningar är inte kemiska bindningar, utan snarare icke-kovalenta interaktioner mellan en väteatom från en molekyl och en elektronegativ atom (som kväve, syre eller fluor) från en annan molekyl. Styrkan hos vätebindningar kan variera beroende på elektronegativiteten hos de inblandade atomerna och den molekylära miljön, men de sträcker sig vanligtvis från 1 till 40 kJ/mol, betydligt svagare än kovalenta bindningar som vanligtvis har bindningsstyrkor i intervallet 100 till 1000 kJ /mol.