Kredit:wellphoto, Shutterstock
En ny Washington Post I en artikel som kommenterade Marine Le Pens kandidatur i det senaste franska presidentvalet stod det att:"Populism har en fransk accent denna månad", vilket motsäger den accepterade visdomen att populism har blivit ett globalt fenomen.
Vi kanske borde börja med en definition av populism.
"Även om det inte finns någon konsensusdefinition av populism, verkar det vara en ideologi som delar upp samhället i en kamp mellan "folket" och "eliten", säger Kubik. "Med anspråk på att uttrycka folkets vilja, förringar populistiska politiker checks and balances. Högerpopulister förringar också "andra" baserat på nationalitet, religion, ras, sexuell läggning eller könsidentitet."
Kubik hävdar att övervakning av antalet populistiska partier, ledare och diskurs, tillsammans med röstningsmönster, visar att vi lever genom en särskilt intensiv våg av populism.
Som han förklarar:"Den rådande visdomen hade varit att när populister kommer till makten, skruvar de ihop och ersätts snabbt. Men nu ser vi populistiska regeringar i Brasilien, Ungern, Indien, Filippinerna och Polen, för att inte tala om den senaste tidens Trumpism i USA."
Så vad har förändrats för att förklara denna ökning? Kubik påpekar att regioner tenderar att ha sina egna distinkta drivkrafter.
I Latinamerika är det i stort sett korruption; i Västeuropa tenderar det att vara centrerat kring immigration, medan Kubik i det postsovjetiska östra Europa har kallat det "fördröjd omvandlingströtthet."
Om man tar Östeuropa ser Kubik delvis en reaktion på de ibland kaotiska processerna av omorganisering efter kommunismen, där nytraditionalismen tilltalar som ett bålverk för liberalismen.
Kubik studerade Tjeckien, Ungern och Polen för POPREBEL-projektet och citerade förbittringen hos människor som drabbats av dramatiska kulturella, sociala och politiska förändringar, tillsammans med en övergång från traditionella föreställningar om familje- och sexuella roller, allt förvärrat av 2008 års ekonomiska kris.
"Vi kan också prata om vita mäns förbittring, underblåst av ökande ojämlikhet och minskande sysselsättningsmöjligheter", säger Kubik.
Kubik hävdar att denna blandning kan innebära en känsla av desorientering, som sträcker sig bortom det politiska och ekonomiska, till det kulturella och sociala, samtidigt som det rör djupare frågor om identitet och tillhörighet. Dessutom erbjuder sociala medier en effektiv ekokammare inom vilken man kan förvärra ilskan.
Men om populism är ett uttryck för folkviljan, vad är problemet?
"Det finns ingen demokrati som inte är en liberal demokrati. En grundläggande komponent är skyddet av minoriteters rättigheter. Vi ser vanligtvis inte detta med populistiska regeringar", säger Kubik.
Kubiks arbete har faktiskt spårat hur den ökade populismen har lett till ökad förföljelse av kvinnor, migranter och HBT-medborgare.
Ett annat populistiskt signum är ett försök att ta bort checks and balances. Detta kan vara i form av att anstifta gynnsamma röstningsförfaranden eller försök att avveckla, adjungera eller attackera kulturinstitutioner. "Utöver politiken syftar dessa försök till att kontrollera kulturinstitutioner och historiskt minne", tillägger Kubik.
Så vilket hopp för framtiden?
Kubik citerar praktiska steg som:att skydda decentraliseringen av val, att upprätthålla lokalpolitik där populister vanligtvis vacklar; säkerställa åtskillnaden mellan kyrka och stat, och undvika att kulturinstitutioner enbart är beroende av statligt stöd.
Men i slutändan sätter han sin tilltro till det civila samhället, på gräsrotsmobilisering, särskilt av unga kvinnor. "Vi såg en vilja i USA under Trumps tid att stå upp för värderingar och rättigheter. Det arvet lever vidare, men behöver stöd. Jag är en kortsiktig pessimist men en långsiktig optimist", avslutar Kubik. + Utforska vidare
