Processen för malmbearbetning omfattar flera steg, inklusive:
1. Krossning och malning :Malmen krossas först till mindre bitar med hjälp av käftkrossar, rotorkrossar eller slagkrossar. Sedan mals det ytterligare till fina partiklar med hjälp av kulkvarnar, stångkvarnar eller autogena malningskvarnar.
2. Förmånande :Detta steg involverar olika tekniker för att separera de värdefulla mineralerna från gångmineralerna. Vanliga förmånsmetoder inkluderar:
- Flytning av skum :Detta är den mest använda metoden. Det utnyttjar de olika ytegenskaperna hos mineraler för att separera dem. Värdefulla mineraler fästs selektivt på luftbubblor och flyter till ytan, medan gångmineraler sjunker till botten.
- Gravitationsseparation :Denna metod utnyttjar skillnaderna i densitet mellan mineraler. Täta mineraler lägger sig på botten av en strömmande vattenström, medan lättare mineraler förs bort.
- Magnetisk separation :Denna metod används för att separera magnetiska mineraler, såsom magnetit, från icke-magnetiska mineraler. Ett starkt magnetfält appliceras, och de magnetiska mineralerna attraheras till det medan de icke-magnetiska mineralerna passerar igenom.
- Lakning :Denna metod går ut på att lösa upp de värdefulla mineralerna i ett lösningsmedel och lämna kvar gångmineralerna. De lösta mineralerna utvinns sedan från lösningen.
3. Avattning och torkning :Efter förädling avvattnas mineralkoncentratet för att avlägsna överflödigt vatten. Detta kan göras med förtjockningsmedel, filter eller centrifuger. Koncentratet torkas sedan för att minska fukthalten och förbereda det för vidare bearbetning.
4. Smältning och raffinering :Mineralkoncentratet smälts för att extrahera de värdefulla metallerna. Smältning innebär uppvärmning av koncentratet vid höga temperaturer i närvaro av ett reduktionsmedel, såsom kol. Detta omvandlar metalloxiderna till ren metall. Den smälta metallen raffineras sedan för att avlägsna föroreningar och erhålla den önskade renheten.
De specifika malmbearbetningstekniker som används beror på typen av malm och den önskade slutprodukten. Det bearbetade malmkoncentratet kan användas som råmaterial för olika industrier, inklusive ståltillverkning, aluminiumproduktion, kopparraffinering och andra metallbearbetningsindustrier.
