* Antalet element är bara utgångspunkten. Antalet möjliga ämnen beror starkt på hur dessa element kombineras.
* kemiska bindningar är viktiga. Element kan binda på olika sätt (enstaka, dubbla, trippelbindningar) och kan bilda olika strukturer (linjära, grenade, ringformade).
* isomerer finns. Även med samma element och samma bindningar kan du ha olika arrangemang av atomer (isomerer), vilket leder till olika ämnen.
Här är några exempel för att illustrera punkten:
* Enkelt fall: Låt oss säga att du har väte (H) och syre (O). Med dessa två element kan du ha:
* Vatten (H₂O)
* Väteperoxid (H₂O₂)
* mer komplexa fall: Med kol (C), väte (H), syre (O) och kväve (N) har du byggstenarna för ett oerhört stort antal ämnen, inklusive:
* Enkla molekyler som metan (CH₄)
* Komplexa molekyler som proteiner och DNA
* Polymerer som plast och tyger
För att få ett mer specifikt svar skulle du behöva ange:
* De exakta elementen.
* de typer av obligationer tillåtna.
* eventuella begränsningar för molekylernas storlek eller komplexitet.
Även då är det omöjligt att beräkna det exakta antalet ämnen, eftersom nya upptäckter ständigt görs!
