* fast tillstånd: I en fast, partiklar är tätt packade och hålls samman av starka intermolekylära krafter. De vibrerar i fasta positioner, med begränsad rörelsefrihet.

* smältning: När en fast absorberar energi (vanligtvis värme) får dess partiklar kinetisk energi. Denna ökade energi får partiklarna att vibrera mer kraftfullt. Så småningom övervinner vibrationerna de intermolekylära krafterna som håller dem i en fast gitterstruktur.

* flytande tillstånd: När partiklarna bryter sig loss från sina fasta positioner blir de mer mobila. De kan glida förbi varandra och ge vätskan sin flytande. Partiklarna är fortfarande relativt nära varandra, men de har större rörelsefrihet jämfört med det fasta tillståndet.

Kort sagt, smältning är processen där partiklarna får tillräckligt med energi för att bryta sig loss från sin styva struktur i fast tillstånd och övergång till det mer mobila vätsketillståndet.