1. Ventilation: Detta är processen att flytta luft in och ut ur lungorna. Det involverar den fysiska andningen, där luft inandas i lungorna och andas ut ur lungorna. Detta underlättas av utvidgningen och sammandragningen av bröstkaviteten.

2. diffusion: Detta är rörelsen av gaser från ett område med hög koncentration till ett område med låg koncentration. I lungorna diffuniserar syre från den inhalerade luften över de tunna väggarna i alveolerna (små luftsäckar) i blodet. Samtidigt diffunderar koldioxid från blodet in i alveolerna som ska andas ut.

3. perfusion: Detta hänvisar till blodflödet genom kapillärerna som omger alveolerna. Detta gör att blodet kan bära syre som plockas upp från alveolerna till resten av kroppen och bära koldioxiden från kroppen tillbaka till lungorna som ska andas ut.

Dessa tre faser arbetar tillsammans för att säkerställa kontinuerligt utbyte av gaser mellan miljön och kroppens celler.