* Energikonvertering: Kemiska reaktioner inom en organisme är aldrig helt effektiva. En del av energin som frigörs från att bryta kemiska bindningar används för arbete (t.ex. muskelkontraktion, biosyntes), men resten går oundvikligen förlorat som värme.
* entropi: Den andra lagen om termodynamik säger att entropin (störningen) för ett stängt system alltid ökar. Detta innebär att energitransformationer i sig är ineffektiva, vilket leder till en frigöring av värme.
* Temperaturreglering: Organismer har utvecklat mekanismer för att reglera deras inre temperatur. Till exempel hjälper svettning att kyla ner kroppen genom att sprida värme. I kalla miljöer kan organismer skaka för att generera värme.
* metaboliska processer: Även i vila producerar en organismes metabolism en betydande mängd värme. Detta kallas basal metabolisk hastighet. Denna värme sprids också i miljön.
Exempel:
* Övning: När du tränar samarbetar dina muskler och omvandlar kemisk energi till mekaniskt arbete. Värmen som genereras under denna process är det som får dig att svettas.
* matsmältning: Fördelningen av maten i ditt matsmältningssystem är också en kemisk process som frigör värmen.
* Cellulär andning: Processen med cellulär andning, där glukos bryts ned för att producera energi, genererar värme som en biprodukt.
Sammanfattningsvis sprids värmen som genereras av kemiskt arbete i organismer främst i miljön för att upprätthålla termisk homeostas och överensstämma med termodynamikens lagar.
