En studie från FN-ledda forskare varnar för att det inte räcker med att begränsa den globala uppvärmningen till ambitiösa 1,5 grader Celsius
Världens nationer kommer att samlas vid en FN-konferens i Sydkorea på måndag för att granska och godkänna en 20-sidig bomb – destillerad från mer än 6, 000 vetenskapliga studier – utformar begränsande alternativ för att avvärja klimatkatastrofen.
När de 195 länder som skrev under på Parisavtalet 2015 begärde en rapport från FN-ledda forskare om genomförbarheten av att begränsa den globala uppvärmningen till 1,5 grader Celsius, gesten verkade för många onödig.
fördraget, trots allt, uppmanade världen att blockera ökningen av jordens yttemperatur vid "väl under" 2C (3,6 grader Fahrenheit) jämfört med förindustriella nivåer, lägga till en säkerhetsbuffert till tvågraderströskeln som länge setts som skyddsräcket för en klimatsäker värld.
Sedan dess, dock, ett crescendo av dödliga värmeböljor, översvämningar, skogsbränder och superstormar som är översvämmade av stigande hav – med mindre än 1C uppvärmning hittills – har övertygat forskare om att faromarkören behövde återställas.
"Det finns ökande och mycket robusta bevis på verkligt allvarliga och katastrofala risker även vid de nedre gränserna för dessa temperaturmål, sade Peter Frumhoff, chef för vetenskap och politik vid Union of Concerned Scientists, en Washington-baserad forsknings- och påverkansgrupp.
Löftet om att "sträva efter ansträngningar" för att begränsa uppvärmningen till 1,5 C – lades till i Parisfördraget i sista minuten, dels för att lugna fattiga nationer som kände sig kortslutna på andra fronter – fångade forskare på osäkerhet.
"Det fanns inte så mycket litteratur om 1,5 graders uppvärmning för tre år sedan, sa Jim Skea, professor vid Imperial College Londons Centre for Environmental Policy, och en medordförande för Intergovernmental Panel for Climate Change (IPCC), FN:s vetenskapsorgan som har till uppgift att skriva "Special Report" om 1.5C.
Urval av naturfenomen som kan bli farliga för klimatet om de når sina vändpunkter
Men är det genomförbart?
Av hundratals klimatmodeller under 2015 som projicerar en framtid med låga koldioxidutsläpp, bara två eller tre siktade på en 1,5C global uppvärmning.
De 20-sidiga sammanfattningarna av policymakarna – som kommer att granskas kollektivt, rad för rad, av hundratals diplomater till och med fredag – innehåller flera riktmärken, enligt ett utkast som AFP erhållit.
Med nuvarande nivåer av växthusgasutsläpp, till exempel, Jordens yta kommer att värmas upp över 1,5C-tröskeln år 2040, rapporten avslutas med "högt förtroende".
För att ha en stridschans att hålla sig under 1,5C-locket, den globala ekonomin måste senast 2050, bli "kolneutral", vilket innebär att ingen ytterligare CO2 kan tillåtas läcka ut i atmosfären.
Dessutom, rapporten tyder på att koldioxidutsläppen från mänsklig aktivitet kommer att behöva nå en topp 2020 och kröka kraftigt nedåt därifrån.
Än så länge, vi rör oss fortfarande i fel riktning:efter att ha varit stabila i tre år – vilket ökade förhoppningarna att toppen hade kommit – steg utsläppen 2017 till historiska nivåer.
En färja seglar genom den smältande isen nära Vasa i västra Finland
För många forskare, dessa mål är tekniskt genomförbara men politiskt eller socialt orealistiska, tillsammans med det bredare 1,5C-målet.
"Förbarheten kommer förmodligen att förbli en öppen fråga, även efter att rapporten kommit ut, sa Michael Oppenheimer, professor i geovetenskap och internationella frågor vid Princeton University.
Ett huvudfokus för det underliggande, 400-sidig rapport – skriven av ett team på 86 författare, stöds av ytterligare 150 forskare – är skillnaden en halv grad Celsius kan göra när det gäller effekter.
"När vi pratar om 1,5C är det inte bara för att skydda några dussin små önationer, sade Henri Waisman, en senior forskare vid Institutet för hållbar utveckling och internationella relationer, och en samordnande författare till rapporten.
"Det är för att undvika dramatiska effekter som blir exponentiellt mer dramatiska när vi går från 1,5C till 2C."
Tipppoäng
Det som brukade vara en gång i sekels värmeböljor i södra och centrala Europa, till exempel, beräknas inträffa fyra av tio somrar i en 1,5C-värld, och sex av tio i en 2C-värld.
Tropiska fiskar är särskilt sårbara för klimatförändringar som sannolikt kommer att tvinga dem att lämna sina hem för att etablera nya populationer i kallare vatten
Många tropiska fiske kommer sannolikt att kollapsa någonstans mellan 1,5C och 2C benchmark, som fiskar söker kallare vatten; baslivsmedelsgrödor kommer att minska i avkastning och näring med 10 till 15 procent extra; korallrev som kan ha en chans att överleva om lufttemperaturen förblir under 1,5C kommer med stor sannolikhet att gå under med ytterligare en halv grads uppvärmning.
Mest oroande av allt, kanske, är temperatur "tipping points" som kan driva metanladdad permafrost och inlandsisarna på Grönland och Västantarktis – som håller tillräckligt med fruset vatten för att lyfta globala hav med ett dussin meter (nästan 40 fot) – bortom punkten utan återvändo.
Vissa experter, dock, oroa dig för att fokus på kontrasten mellan en 1,5C och 2C värld döljer det faktum att vi för närvarande befinner oss på en bana som kommer att krascha genom båda dessa trösklar.
"Jag tror inte att 2C är säkert, och jag skulle aldrig vilja argumentera för det, " sade Frumhoff. "Med många mått, 1,5C räcker inte."
"Men även om vi kan kalla 2C en övre gräns, låt oss inte låtsas att vi är på en 2C-bana – vi är långt över det, " sa han till AFP.
Även om man tar hänsyn till frivilliga nationella löften om att minska utsläppen av växthusgaser, framlagt i en bilaga till Parisfördraget, Jorden är på väg att värmas upp med 3,5 grader eller mer vid sekelskiftet.
"Om vi vill rädda oss själva från de katastrofer som hotar, vi har bara orealistiska alternativ kvar, sa Kaisa Kosonen, Leder Greenpeace IPPC-kampanj.
"Vi måste försöka göra det omöjliga möjligt."
© 2018 AFP
