Här är varför:

* alfa förfall är en typ av radioaktivt förfall där en instabil atomkärna avger en alfapartikel, som i huvudsak är en heliumkärna (två protoner och två neutroner).

* Denna utsläpp resulterar i att den ursprungliga kärnan förlorar två protoner och minskar därmed sitt atomantal med två.

* Kärnans massantal minskar också med fyra, eftersom det förlorar två protoner och två neutroner.

Exempel:

Uranium-238 genomgår alfa-förfall för att bilda thorium-234:

`` `

²³⁸u → ²³⁴th + ⁴he

`` `

I denna reaktion förlorar uran (atomnummer 92) två protoner och blir thorium (atomnummer 90), medan de avger en alfapartikel (⁴he).