När svaveldioxid (SO₂) reagerar med vatten (H₂O) i atmosfären bildar den svavelsyra (H₂SO₃) .

Här är den kemiska ekvationen:

so₂ + h₂o → h₂so₃

Svavelsyra är en svag syra, vilket innebär att den bara delvis joniseras i vatten. Men det är fortfarande surt och bidrar till surt regn.