Dalton studerade element I allmänhet, inte bara två specifika. Han är känd för sin atomiska teori , som uppgav att all materia består av små, odelbara partiklar som kallas atomer. Han studerade också -förhållandena där element kombineras för att bilda föreningar.

Men han genomförde experiment med specifika element som väte och syre för att stödja hans teori.