* protoner: Antalet protoner i en atoms kärna definierar dess atomantal . Detta nummer är en grundläggande identifierare för ett element. Ändra antalet protoner ändrar elementet själv . Till exempel, att lägga till en proton till en kolatom (6 protoner) förvandlar det till en kväveatom (7 protoner).
* neutroner: Att ändra antalet neutroner skapar isotoper av samma element. Isotoper har samma atomantal (samma antal protoner) men olika atommassor (på grund av det varierande antalet neutroner). Medan isotoper av samma element uppför sig på liknande sätt, kan de ha olika fysiska egenskaper och radioaktiva förfallsegenskaper.
* elektroner: Antalet elektroner i en neutral atom är lika med antalet protoner. Medan atomer kan få eller förlora elektroner för att bilda joner, förändrar detta inte elementets identitet. Det skapar helt enkelt en laddad version av atomen.
Sammanfattningsvis:
* Ändra antalet protoner ändrar elementet.
* Ändra antalet neutroner skapar isotoper av samma element.
* Ändra antalet elektroner skapar joner, men ändrar inte elementets identitet.
Det är avgörande att komma ihåg att en atoms identitet i grunden bestäms av dess atomantal , som är antalet protoner i kärnan.
