I september, omfattningen av den arktiska havsisen krympt till ungefär 4,7 miljoner kvadratkilometer, som bestämdes av forskare vid Alfred Wegener Institute, universitetet i Bremen och Universität Hamburg. Även om det är något större än förra året, den lägsta havsisutbredningen 2017 är genomsnittlig för de senaste tio åren och långt under siffrorna från 1979 till 2006. Nordöstra passagen gick för fartyg utan behov av isbrytare.

Havsisen i Arktis anses vara ett kritiskt element i klimatprocesser, och ett värdefullt system för tidig varning för global uppvärmning. Följaktligen, september -miniminivån är en viktig indikator på klimatförändringarna. Trots en särskilt varm vinter, den nuvarande omfattningen av havsis representerar inte ett nytt rekordlågt; ändå, mängden isförlust är massiv. Som havisfysiker Marcel Nicolaus från Alfred Wegener Institute, Helmholtz Center for Polar and Marine Research (AWI) förklarar, "Årets havsutbredning är återigen på en mycket låg nivå:det observerade septembervärdet under de senaste elva åren har konsekvent varit lägre än under några av de föregående åren."

Den här vintern, Arktis förblev ovanligt varmt, och havis-täckningen i mars var lägre än någon mars tidigare. "Tack vare den relativt kalla sommaren, havsisen lyckades studsa tillbaka något, men årets septemberminimum är ingalunda ett gott tecken, "betonar Lars Kaleschke från Universität Hamburgs centrum för forskning om jordsystem och hållbarhet." Även om mängden havis naturligtvis är föremål för naturliga fluktuationer, den långsiktiga nedgången är uppenbar. "För jämförelse, sommarminimum på 1970- och 1980 -talen var ungefär sju miljoner kvadratkilometer.

Det havsisbelagda området mäts med hjälp av satelliter. Högupplösta mikrovågsatellittdata tillhandahålls gemensamt av universitetet i Bremen och Universität Hamburg. De gör det möjligt att exakt analysera den dagliga havsisutbredningen över hela Arktis. "Det är särskilt viktigt för sjöfartsnäringen. I sommar, nordöstra passagen längs den ryska kusten kan användas utan behov av isbrytare, och många fartyg använde också nordvästpassagen, ”säger Gunnar Spreen från University of Bremen Institute of Environmental Physics.

AWI -prognoser har visat sig vara korrekta

Flera månader före septemberminimum, forskare från hela världen gav information om de beräknade lägsta havsisområdena i "Sea Ice Outlook". Det här året, Alfred Wegener Institute bidrog med uppskattningar baserade på två olika prognosmetoder för arktisk säsongsis, som gav liknande resultat mycket nära det faktiska septemberminimum:i juli, AWI:s dynamiska prognosmodell krävde ett minimum på 4,93 miljoner kvadratkilometer i september, medan dess statiska modell uppskattade en yta på 4,74 miljoner kvadratkilometer.

Det här året, den rumsliga fördelningen av havsis skilde sig från mönstren under de senaste åren, och från det långsiktiga mönstret. Mindre is än 2016 registrerades i Chukchi och East Siberian Seas. I kontrast, mer is observerades norr om Svalbard och i Beauforthavet. I vissa regioner i utkanten av Artic Ocean, ytsmältningen började ganska tidigt, medan i stora områden i centrala Arktiska havet, smältdebut observerades några dagar senare än genomsnittet för 1981 till 2010. Tidpunkten för smältdebut är inte bara viktig med avseende på den totala massan av havis; den bestämmer också livscykeln för organismerna i och under havsisen.

Under de senaste veckorna har havs-tjockleksmätningar var huvudämnet för TIFAX-kampanjen (Thick Ice Feeding Arctic Export), som involverade forskningsflygplan med laserskannrar och en bogserad elektromagnetisk sond. I det undersökta området, som ligger norr om Fram sundet mellan Grönland och Svalbard, havs-tjockleken var ca. 1,7 meter, ungefär 50 centimeter mer än vad som registrerades 2016. Detta beror troligen delvis på en högre andel flera år gammal is i området. Ändå, den uppmätta tjockleken är ca. 30 procent lägre än mellan 2001 och 2004. Som Marcel Nicolaus sammanfattar "Trots den varma vintern, havsisen var inte ovanligt tunn. Vår förklaring är att den lilla och tunna istäckningen från förra sommaren - det näst minsta området som någonsin registrerats - växte snabbare och tjockare än under andra år, eftersom tunn is växer snabbare än tjock is. "

Det exakta datumet och värdet för minsta havsisutbredning 2017 kan endast fastställas under de kommande veckorna, efter en betydande ökning. Det månatliga genomsnittet för havsisutsträckningen i september kan då endast bestämmas i oktober. Det förväntas bli ungefär 5 miljoner kvadratkilometer för september 2017. Forskarna sammanfattar:"Den låga arktiska havsisutsträckningen är bland de låga värdena under det senaste decenniet. Vi förväntar oss inte en omfattning på 6 eller 7 miljoner kvadratkilometer i kommande decennier, som det var typiskt för decennierna fram till år 2000. "