* kolväten är byggda av kedjor av kolatomer. Dessa kedjor kan vara mycket korta (som metan, CH4, med endast 1 kolatom) eller otroligt långa (som de polymerer som finns i plast, med tusentals eller till och med miljoner kolatomer).
* Kolatomer binds starkt med varandra. Detta möjliggör bildning av långa, komplexa kedjor och grenade strukturer.
Så teoretiskt begränsas antalet kolatomer i ett kolväte endast av vår förmåga att syntetisera dem.
Exempel:
* metan (CH4): 1 kolatom
* oktan (C8H18): 8 kolatomer
* polyeten (C2H4) N: Kan ha tusentals kolatomer (N representerar antalet upprepande enheter)
Viktig anmärkning: Antalet kolatomer i ett kolväte påverkar avsevärt dess egenskaper, till exempel:
* smältpunkt och kokpunkt: Större molekyler har högre smält- och kokpunkter.
* viskositet: Större molekyler är i allmänhet mer viskösa.
* brandfarlighet: Större molekyler tenderar att vara mindre brandfarliga.
