Här är varför:

* fria radikala reaktioner: Reaktionen mellan metan och klor är en fri radikal kedjereaktion. Det involverar en serie steg:initiering, förökning och uppsägning.

* Initiering: Detta steg involverar bildning av klorradikaler (Cl •) genom homolytisk klyvning av Cl-CL-bindningen.

* Förökning: Klorradikaler reagerar med metan för att bilda metylradikaler (CH₃ •) och HCl. Dessa metylradikaler reagerar sedan med klormolekyler för att bilda klormetan och en annan klorradikal. Denna cykel fortsätter, vilket leder till en kedjereaktion.

* Uppsägning: Kedjereaktionen kan avslutas när två radikaler kombineras för att bilda en stabil molekyl.

blyföreningar som tetrametyllead kallas "scavengers" av fria radikaler. Detta innebär att de reagerar med fria radikaler, tar bort dem från reaktionsblandningen och förhindrar dem från att fortsätta kedjereaktionen.

Hur fungerar Tetramethyllead som en scavenger?

* Bly-kolobligationer är relativt svaga.

* När en klorradikal möter en tetrametyllead molekyl kan den lätt abstrahera en metylradikal, bilda metylklorid och en trimetyllead radikal.

* Trimethyllead -radikalen är mindre reaktiv och avslutar kedjereaktionen.

Därför skulle närvaron av tetrametyllead faktiskt * minska * hastigheten för den fria radikala substitutionsreaktionen mellan metan och klor.

Viktig anmärkning: Tetramethyllead användes tidigare som ett anti-knock-medel i bensin. Det är emellertid nu förbjudet i de flesta länder på grund av dess toxicitet och miljöhänsyn.