Medan alla atomer av samma element har samma antal protoner , som definierar elementet, de kan ha olika antal neutroner . Detta kallas isotopes .

Här är en uppdelning:

* protoner: Bestämma elementet. Alla kolatomer har 6 protoner.

* neutroner: Kan variera inom ett element. Kol-12 har 6 neutroner, medan kol-14 har 8.

Så även om alla kolatomer har samma kemiska egenskaper på grund av deras delade protonantal, kan de bete sig något annorlunda på grund av det olika neutronräkningen.

Tänk på det så här: Du har en grupp syskon. De delar alla samma föräldrar (protoner), vilket ger dem en grundläggande familjens likhet (element). Men varje syskon kan ha något olika funktioner (neutroner), vilket gör dem unika individer.

Därför är alla atomer av samma element kemiskt lika i sina kärnegenskaper , men vissa kan uppvisa subtila variationer på grund av deras isotopiska sammansättning.