Svavel reagerar med syre i luften. Denna reaktion bildas svaveldioxid (SO2) , en färglös gas med en skarp lukt.

Här är den kemiska ekvationen för reaktionen:

s (s) + o2 (g) → SO2 (g)

Denna reaktion är det primära sättet svavel frigörs i atmosfären, vilket bidrar till surt regn och luftföroreningar.