e =mc²
Där:
* e är energi
* m är massa
* c är ljusets hastighet
Denna ekvation visar att massa och energi är likvärdiga och kan omvandlas till varandra.
Så här fungerar det i kärnkraftsreaktioner:
1. Kärnfusion: Vid fusion kombineras lättare kärnor för att bilda tyngre kärnor. Denna process frigör en enorm mängd energi eftersom massan av den resulterande kärnan är något mindre än den kombinerade massan för de ursprungliga kärnorna. Den "saknade" massan har omvandlats till energi.
2. Kärnkraftsavisning: Vid fission delas en tung kärna upp i lättare kärnor. Återigen är den totala massan för produkterna mindre än massan av den ursprungliga kärnan. Massskillnaden släpps som energi.
Exempel:
* Solen: Solens energi kommer från kärnfusion, där vätekärnor kombineras för att bilda helium.
* Kärnkraftverk: Dessa växter använder klyvning av uran för att generera elektricitet.
Viktig anmärkning: Mängden energi som frigörs i en kärnreaktion är oerhört stor jämfört med kemiska reaktioner. Detta beror på att den bindande energin som håller kärnan ihop är mycket starkare än krafterna som håller atomer ihop i molekyler.
