Här är varför:
* atomantal: Antalet protoner i en atoms kärna bestämmer dess atomantal. Detta nummer definierar elementet som atomen tillhör. Till exempel har alla kolatomer 6 protoner.
* atommassa: Massan hos en atom bestäms främst av antalet protoner och neutroner i dess kärna.
* protoner och neutroner har ungefär samma massa (något mer för neutroner).
* elektroner Ha en mycket liten massa jämfört med protoner och neutroner, så de bidrar mycket lite till den totala atommassan.
Därför har atomer av olika element olika massor eftersom de har olika antal protoner och neutroner.
Här är ett enkelt exempel:
* väte (H) har 1 proton och 0 neutroner, så dess atommassa är ungefär 1 atommassenhet (AMU).
* kol (c) Har 6 protoner och 6 neutroner, så dess atommassa är ungefär 12 AMU.
* syre (O) Har 8 protoner och 8 neutroner, så dess atommassa är ungefär 16 AMU.
isotoper: Även atomer av samma element kan ha något olika massor. Detta beror på förekomsten av isotoper. Isotoper är atomer av samma element som har samma antal protoner men ett annat antal neutroner. Till exempel är kol-12 (6 protoner och 6 neutroner) och kol-14 (6 protoner och 8 neutroner) isotoper av kol.
