Här är varför:
* atomantal: Antalet protoner i en atoms kärna bestämmer dess atomantal. Detta nummer är unikt för varje element. Till exempel har alla kolatomer 6 protoner, medan alla syreatomer har 8 protoner.
* Elementidentitet: Atomnumret dikterar direkt elementets identitet. Att ändra antalet protoner ändrar grundläggande elementet.
Medan neutroner också bor i kärnan och bidrar till en atommassa, definierar de inte elementet. Isotoper av samma element kan ha ett varierande antal neutroner.
