Här är varför:
* kemiska egenskaper bestäms av antalet protoner: Antalet protoner definierar ett element. Till exempel har alla kolatomer 6 protoner. Det är därför alla kolatomer har samma kemiska egenskaper, oavsett hur många neutroner de har.
* neutroner påverkar atommassan: Neutroner bidrar till atomens massa men inte dess laddning.
* isotoper har samma atomantal men olika massnummer: Atomnumret är antalet protoner, och massantalet är summan av protoner och neutroner.
Exempel:
* Kol-12 har 6 protoner och 6 neutroner (massnummer 12).
* Kol 14 har 6 protoner och 8 neutroner (massnummer 14).
Båda är isotoper av kol, vilket innebär att de har samma kemiska egenskaper men olika massantal på grund av olika neutronräkningar.
