Mitt i en intensiv orkansäsong, ett historiskt perspektiv publicerat i WIREs klimatförändringar tittar på anpassning till orkaner i New Orleans under nästan tre århundraden, från grundandet 1718 till orkanen Katrina 2005.

Översvämningen av New Orleans av orkanen Katrina väckte frågan, hur kunde en sådan katastrof ha inträffat i en av de mest tekniskt avancerade nationerna i världen? Att titta på denna fråga kan belysa hur samhällen hanterar sådana extrema händelser och om de kommer att kunna anpassa sig till förändrade förhållanden i framtiden.

Professor Eleonora Rohland, författare till det historiska perspektivet, Parlamentet noterar att även om lärdomar kan dras i efterdyningarna av katastrofer, dessa kan störas av ändrade politiska regimer eller migration av delar av befolkningen, som inte längre är villiga att anpassa sig.

Omfattningen av möjliga åtgärder mot orkaner är begränsad till evakuering, storskaliga ingenjörsprojekt som slussar och dammar, skadeförebyggande (försäkring), och samhällets självorganisering i återhämtning och återuppbyggnad i efterdyningarna av en orkankatastrof. Genom att spåra utvecklingen av dessa anpassningsalternativ och deras förveckling med vetenskapens och teknikens historia, artikeln avslöjar den oförutsedda händelsen som är involverad i utvecklingen av orkankunskap och vetenskap.

"Det historiska långsiktiga perspektivet avslöjar att vi befinner oss i en vattendelare i mänsklighetens historia just nu:anpassning - till klimatförändringar eller ökande/starkare extrema händelser som orkaner - har förvandlats från en kontingent och dragit ut historisk process till ett imperativ, en föreskrivande policy, nästan, ", sa Prof. Rohland. "För aktuell forskning om klimatförändringar, det är värt att titta på den historiska historien för att ta hänsyn till de kulturella, samhällelig, och politiska faktorer som hämmade anpassning i det förflutna för att vara förberedd för framtiden.