Medan DNA vanligtvis är dubbelsträngat, finns RNA som en enda sträng. Denna enkelsträngade struktur gör det möjligt för RNA att utföra en mängd olika funktioner i cellen, inklusive:

* bär genetisk information från DNA till ribosomer för proteinsyntes (mRNA)

* fungerar som en mall för proteinsyntes (tRNA)

* Reglerande genuttryck (MicroRNA)

Det är viktigt att notera att RNA ibland kan fällas tillbaka på sig själv för att bilda korta dubbelsträngade regioner, men dess övergripande struktur är enkelsträngad.