En forskare från Texas A&M upptäcker de demografiska egenskaperna som kan producera eller minska stress för elever med ras och etniska minoriteter i skolmiljöer.

Studien, nyligen publicerad i tidskriften Etnicitet och sjukdom, samlade in bedömningar av mental hälsa bland 389 sjätteklassare från 14 Texas offentliga skolor i stadsområden. Melissa DuPont-Reyes, biträdande professor vid Texas A&M University School of Public Health, ledde utredningen av självrapporterade depressiva-ångestsymtom under en tvåårsperiod. Det här numret av tidskriften belyste forskning från tidiga utredare, speciellt färgforskare, att främja ny kunskap och åtgärder för att ta itu med sociala ojämlikheter i hälsa.

Övergripande, studien fann att en högre andel icke-latinska vita elever i en skola ökar risken för mental hälsa för icke-latinska svarta och latinska elever, medan mer ras och etnisk mångfald minskar risken för psykisk hälsa för vissa latinska studenter.

DuPont-Reyes byggde på data som samlats in från Texas Stigma Study (2011-2015), en longitudinell utvärdering av en psykisk sjukdom anti-stigma intervention, genom att lägga till allmänt tillgänglig data om de deltagande Texas offentliga skolorna. De två datakällorna tillät datapunkter om sex, hushållsinkomst, föräldrarnas utbildningsnivå, familjehistoria av psykisk sjukdom och tidigare användning av mentalvårdstjänster, samt skolfaktorer som inskrivning, socioekonomisk status och prestation.

Varje skolas ras- och etniska täthet och mångfald mättes också. I den här studien, densitet hänvisar till procentandelen av icke-latinska vita inskrivningar. Mångfald betyder räckvidden och storleken på alla inskrivna ras- och etniska grupper. Olikheter i skolans ras- och etniska inskrivning kan skapa utmaningar som är unika för ras och etniska minoriteter, som trakasserier, marginalisering, känna sig inför olika förväntningar och social isolering, som kan påverka mental hälsa avsevärt. DuPont-Reyes team lägger till ny kunskap om yngre tonåringar och Latinx-grupper, samt simultananalys av både mångfalds- och täthetsmått.

Icke-Latinx Black och Latinx studenter, enligt resultaten, rapporterade dubbelt så många depressiva-ångestsymtom jämfört med deras icke-latinska vita motsvarigheter i skolor med större icke-latinx-vita inskrivningar. När det gäller mångfald, högstressade latinska elever – de som tenderar att uppleva högre nivåer av diskriminering – såg ungefär en femtedel av frekvensen av depressiva och oroliga symtom jämfört med deras icke-latinska vita motsvarigheter i skolor med större ras och etnisk mångfald. Icke-latinska vita elever såg större symtom med ökande mångfald i skolorna.

Dessa fynd är viktiga, forskarna fann, eftersom befolkningen i skolåldern i USA är etniskt olika, Ändå har den integrerande läroplanen och inskrivningspolitiken stått stilla eller förvärrats på vissa områden. DuPont-Reyes team undersökte dessa elever vid branten när symtom på psykisk hälsa uppstår.