Här är en uppdelning:

* kol (c) bildar ryggraden i lipidmolekylen och skapar långa kedjor eller ringstrukturer.

* väte (H) är fäst vid kolatomerna och bildar kolvätekedjorna som är det definierande inslaget hos lipider.

* syre (O) finns i mindre mängder och finns vanligtvis i funktionella grupper som karboxylgruppen (COOH) i fettsyror eller fosfatgruppen i fosfolipider.

Medan dessa tre är de vanligaste, kan vissa lipider också innehålla små mängder andra element som fosfor (P) , kväve (n) eller svavel (s) . Detta gäller särskilt för fosfolipider och andra komplexa lipidmolekyler.