Siffran som skrivs till höger och något under en kemisk symbol i en kemisk formel kallas sänkning . Det representerar antal atomer av det grundämnet som finns i en molekyl eller formelenhet.

Här är några exempel:

* H₂O :Detta representerar en vattenmolekyl med två väteatomer (H) och ett syreatom (O).

* CO₂ :Detta representerar en koldioxidmolekyl med ett kolatom (C) och två syreatomer (O).

* NaCl :Detta representerar en natriumkloridformelenhet (en jonförening) med ett natriumatom (Na) och ett kloratom (Cl).

Viktig anmärkning: Sänkningen "1" är vanligtvis utelämnad. Till exempel skrivs "H2O" inte som "H2O1".