Den kinesiska telekomjätten Huawei såg vinsten återhämta sig under 2017, hjälpt av stark smartphoneförsäljning när det ökar FoU-utgifterna trots att de drabbats av bakslag i sina amerikanska ambitioner.

Den tredje största smartphonetillverkaren i världen bakom Samsung och Apple, Huawei meddelade fredagen att nettovinsten steg med 28 procent förra året till 47,5 miljarder yuan (7,3 miljarder USD). återhämtar sig från ett nästan stillastående 2016.

Gruppen sa att den gynnades av stark smartphoneförsäljning trots hård konkurrens i Kina och på andra håll, med 153 miljoner sålda enheter och en ökning med 32 procent i intäkter från sin konsumentvaruverksamhet.

Huawei, som också är en av världens ledande leverantörer av telekommunikationsutrustning, såg dock dess totala omsättning vackla, med tillväxten halverad till 15,7 procent för totalt 604 miljarder yuan.

Trots detta, det Shenzhen-baserade företaget ökade förra året sina forsknings- och utvecklingsutgifter med 17 procent till 13,8 miljarder dollar, närmar sig utgiftsnivån för de amerikanska jättarna Amazon och Alphabet, Googles förälder.

"Möjligheter och utmaningar dyker upp snabbare än någonsin tidigare, och non-stop öppen innovation är det enda sättet vi kan ligga före i spelet, " sa ordförande Ken Hu, hänvisar till fokus på artificiell intelligens, cloud computing och 5G.

Möter konkurrens från de skandinaviska företagen Ericsson och Nokia, Huawei går allt för 5G, som lovar blixtsnabbt trådlöst internet med de första kommersiella implementeringarna som väntas i år.

Huawei, som redan arbetar med europeiska operatörer, lovade också att lansera en 5G-kompatibel smartphone från 2019.

"Under de kommande 10 åren, Huawei kommer att fortsätta att öka investeringarna i teknisk innovation, investerar mer än 10 miljarder dollar tillbaka i FoU varje år, "och till och med upp till 20 miljarder dollar, Hu berättade för reportrar i Shenzhen.

USA:s oro

Huaweis starka satsning på FoU kommer mitt i växande oro i USA över kinesiska konkurrenter inom telekom, speciellt 5G.

Innan president Donald Trump blockerade ett föreslaget övertagande av Qualcomm av Singapore-baserade Broadcom, hänvisar till "nationell säkerhet", USA:s finansdepartement hade varnat för att ett övertagande kan skada USA:s ledarskap inom 5G.

Huawei har själv drabbats av svidande kommersiella motgångar i USA.

Dess försäljning där är till stor del förlamad mot bakgrund av oro från amerikanska myndigheter att dess utrustning kan användas för spionage.

Grundaren av gruppen är en före detta ingenjör i People's Liberation Army och detta har lett till oro för nära förbindelser med den kinesiska militären och regeringen, vilket Huawei konsekvent har förnekat.

Ett partnerskap mellan Huawei och den amerikanska operatören AT&T för att sälja smartphones i USA gick sönder i januari.

"Av en eller annan anledning kan vi tyvärr inte göra affärer där borta och vi tycker synd om det, sa Hu.

"Svårigheterna på den amerikanska marknaden kommer att få oss att arbeta hårdare för att söka tillväxt från andra regioner runt om i världen, " han lade till.

"Vi kommer att investera mer i innovation och kommer att ha mer samarbete med andra affärspartners globalt."

Medan koncernens marginaler krymper i den mycket konkurrensutsatta smartphonebranschen, på sin huvudmarknad Kina, Huawei återvände till topplatsen med 20,4 procent av marknadsandelen, men med inhemska nykomlingar Oppo, Vivo och Xiaomi knäpper i hälarna, enligt IDC.

© 2018 AFP