Fotokredit:zhengzaishuru/iStock/GettyImages
Sedan mänskligheten blev jordens dominerande art har vårt inflytande på planeten intensifierats. Termen Antropocen —används av forskare och populär i källor som Smithsonian Magazine — fångar denna aldrig tidigare skådade era av människodriven förändring.
Under kolperioden, för 300–360 miljoner år sedan, lämnade blomstrande växt- och marint liv enorma organiska avlagringar. Under miljontals år har dessa förvandlats till kol, olja och naturgas, de primära bränslena som nu driver vår ekonomi.
Förbränning av fossila bränslen släpper ut en rad föroreningar, inklusive:
Dessa utsläpp stör näringskedjorna, försämrar luftkvaliteten och påskyndar klimatförändringarna.
U.S. Environmental Protection Agency listar kväveoxider, metan, koldioxid och fluorerade gaser som de primära växthusgaserna. Deras förhöjda koncentrationer fångar solvärme, höjer globala medeltemperaturer, smälter iskappor och expanderar havsvatten.
Klimatmodeller förutspår en höjning av havsnivån på 0,4–1,1 meter (1,3–3,6 fot) fram till 2100, vilket hotar kustsamhällen och ekosystem. Stigande temperaturer intensifierar också ökenspridning, förändrar nederbördsmönster och anstränger jordbrukssystem.
Även om vissa osäkerheter kvarstår, är bevisen för klimatförändringar orsakade av människor överväldigande. Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) konstaterade i sin bedömning från 2013 att det finns en 95 % sannolikhet för att den globala uppvärmningen sedan 1950 är antropogen.
IPCC:s prognoser skisserar potentiella temperaturökningar under nästa århundrade och deras sannolika inverkan på globala vädermönster, vilket understryker vikten av begränsning och anpassning.
För mer detaljerade rapporter, se IPCC:s officiella webbplats .
