Av Rachelle Dragani • Uppdaterad 24 mars 2022
kittimages/iStock/GettyImages
Enkel destillation används för att separera salt från havsvatten, för att separera socker från vatten och för att separera etanol från vatten vid produktion av starklut.
Enkel destillation separerar vätskor med markant olika kokpunkter genom att värma upp en blandning, så att den mer flyktiga komponenten förångas och sedan kondensera ångan tillbaka till vätska i en separat behållare. För att tekniken ska vara effektiv bör kokpunktsskillnaden mellan de två komponenterna vara minst 25°C (77°F).
En av de mest klassiska tillämpningarna av enkel destillation är rening av havsvatten. När saltvattenblandningen värms upp förångas vattnet vid 100°C medan de lösta salterna finns kvar i den kokande grytan. Ångan leds genom en kondensor, där den svalnar och kondenserar till rent vatten, som samlas upp i ett separat kärl. Den återstående saltlösningen, rik på natriumklorid, stannar kvar.
Även om destillation uppnår fullständig separation, är den energikrävande, så många avsaltningsanläggningar väljer membranbaserad omvänd osmos istället. Ändå är destillation fortfarande en pålitlig metod i laboratoriemiljöer och småskaliga tillämpningar.
Inom konfektyrindustrin används enkel destillation för att isolera vatten från en sockerlösning. Eftersom vatten kokar vid 100°C och sackaros vid ~186°C, avdunstar vattnet först. Det kondenserade vattnet skördas och lämnar en mer koncentrerad sockersirap efter sig.
Destillation är också hörnstenen i spritproduktion. Fermenterat mäsk eller vin innehåller ungefär 10–15 % etanol. Genom att värma upp blandningen förångas etanol – som kokar vid 78,4°C – före vatten (100°C). Kondensering av ångan ger en vätska som är rikare på alkohol, vanligtvis 40 % eller högre för sprit som gin, rom eller whisky.
Eftersom den destillerade vätskan är tätare än den ursprungliga jäsningen, kan flera destillationssteg eller användning av en kolonn höja alkoholhalten ytterligare.
