Av Taylor Patrick Uppdaterad 24 mars 2022
Kvicksilver har ofta använts i termometrar eftersom det förblir i flytande form genom ett brett temperaturområde:-37,89 grader Fahrenheit till 674,06 grader Fahrenheit. I en termometer fylls en glasglödlampa fäst vid ett glaskapillärrör med kvicksilver. Resten av röret kan vara ett vakuum, eller det kan vara fyllt med kväve. När kvicksilvret värms upp stiger det i röret och när det svalnar dras det tillbaka in i glödlampan. Höjden som kvicksilvret vilar på motsvarar kalibrerade märken på sidan av röret, vilket gör att du kan avläsa temperaturen på föremålet eller luften som mäts.
Kvicksilver kommer att frysa fast vid -37,89 grader F, och om det finns kväve i utrymmet ovanför kvicksilvret kommer det att rinna ner och fastna under kvicksilvret när det tinar. Den måste sedan tas in för reparation innan den kan användas igen. Av denna anledning rekommenderas inte kvicksilvertermometrar för kallt klimat och bör tas inomhus när temperaturen börjar sjunka under -30 grader.
Mest använd för att mäta höga temperaturer, kvicksilvertermometrar används fortfarande i stor utsträckning inom meteorologi och på platser med hög temperatur som autoklaver, som är högtryckskärl som används för att sterilisera eller bearbeta utrustning.
I vissa fall finns det federala eller statliga bestämmelser som kräver användning av kvicksilverinnehållande termometrar, även om vissa alternativ som digitala termometrar och icke-kvicksilver flytande-i-glas-termometrar används oftare.
Kvicksilver är giftigt och håller på att fasas ut ur användning i många industrier. I flera delstater är det nu olagligt att sälja kvicksilvertermometrar, och många länder har förbjudit användningen av kvicksilvertermometrar på sjukhus och skolor.
United States Environmental Protection Agency meddelade 2010 att de kommer att arbeta med industriella intressenter och laboratorier för att fasa ut kvicksilverinnehållande termometrar för att minska utsläppet av kvicksilver till miljön genom spill, bortskaffande och brott.
