Pappershanddukar uppnår enastående absorptionsförmåga genom att efterlikna strukturen hos en svamp. Fibrerna är arrangerade i ett löst, sammanvävt mönster som skapar tusentals mikroskopiska porer.
När vätska kommer i kontakt med handduken kommer den in i dessa porer och dras uppåt genom kapillärverkan. Varje liten hålighet bildar en liten "bubbla" som hålls samman av ytspänning, vilket gör att vattnet kan klänga fast vid fibrerna istället för att samlas.
Genom att klämma på handduken komprimeras porerna, vilket gör att ytspännings-"bubblorna" kollapsar. Vattenmolekylerna tvingas sammansmälta och falla under gravitationen, så handduken driver ut vätskan.
Dessa principer förklarar varför pappershanddukar är så effektiva för att rengöra spill och torka av ytor i vardagen.
