Först, Uber utformade sig som ett alternativ till taxibilar. Nu rullar San Francisco-företaget ut en ny tjänst som låter ungefär som en buss.

Åkföretaget introducerar Express Pool i flera städer denna vecka. Det är en billigare tjänst för passagerare som är villiga att dela åkattraktioner med främlingar och börja och avsluta sina resor på angivna hämtnings- och avlämningsplatser.

I likhet med Ubers gemensamma poolservice, kunder bokar Express Pool-resor med Ubers mobilapp och matchas med andra passagerare som reser i samma riktning. Men istället för att erbjuda hämtning och avlämning från dörr till dörr, vilket ofta kan leda till invecklade rutter och backtracking, Express Pool uppmanar passagerare att gå till lämpliga platser och deponerar dem inom några kvarter från deras destination.

Resultatet är en tjänst som är mer överkomlig för passagerare och mer effektiv för förare, sa Ethan Stock, Ubers produktledande på Express Pool.

"Folk älskade priset, men de hade blandade känslor om upplevelsen, " Stock sa om Uber Pool.

Uber Pools förkärlek för att styra förare i cirklar att plocka upp ytterligare passagerare är en frustration för både förare och passagerare, sa Stock.

"Det var något viktigt för oss att fixa med den här produkten, " han sa.

Genom att dirigera passagerare till upphämtningsplatser, företaget räknar med att minska restiden och göra Uber-resor mer effektiva. Förare kommer att fortsätta att få betalt för sin tid och tillryggalagda sträcka, med en bonus för varje ytterligare passagerare de hämtar. Passagerare bör förvänta sig lägre priser, sa företaget.

Medan Ubers vd, Dara Khosrowshahi, uttryckte nyligen intresse för att företaget en dag ska driva en stadsbuss, Stock var snabb med att påpeka skillnaderna mellan Express Pool och bussar.

"Bussar har fast hämtning och avlämning, fasta rutter, fasta tidsplaner, och de är fordon med extremt hög kapacitet, " sa han. Express Pool, som är beroende av personfordon, är dynamisk, med nya rutter som skapas varje gång en passagerare begär skjuts.

Tjänsten testades först i San Francisco och Boston i november, och kommer att lanseras på onsdag i Los Angeles, San Diego, och Denver. Det expanderar till Philadelphia, Washington och Miami på torsdag. Det är för närvarande inte tillgängligt för hämtning på flygplatsen, även om Stock sa att företaget arbetar på att lägga till den funktionen.

©2018 Los Angeles Times
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.