Vad var det för att sväva, helikopterliknande, över asfalten i Pendleton, Oregon? Ett slags flygtest får transportbevakare att undra om vi tittar på ett betydande nytt kapitel inom personlig transport, speciellt för korta resor i tätorter.

Detta januaritest var för att se hur ett självflygande flygplan formade sig, som också beskrivs på vissa platser som den flygande taxin. Om det lyckas, det kan vara ett sätt att övervinna mardrömmar i trafiken på sena eftermiddagen, pileups, stängda broar, korta säkringar och road rage.

"Klockan 8:52 den 31 januari, 2018 i Pendleton, Oregon, "flygplanet nådde en höjd av 5 meter (16 fot) innan det sjönk säkert."

Detta är Airbus Vahana-projektet. Dess team har en vision om "storskalig automatiserad flygning inom urbana miljöer."

"Airbus siktar på att skapa självflygande flygplan som kan gå fyra gånger snabbare än vägtrafiken, med en räckvidd på 50 miles, " sa Söker Alpha på torsdag.

Vahanas testflygning ägde rum förra månaden. Testet involverade ett elektriskt vertikalt start- och landningsflygplan (eVTOL).

Rapporter på andra håll sa att detta var en vertikal start och landning som varade i 53 sekunder.

Videon presenterades nyligen på det flygande taxiuppdraget. Vahana-teamet flög framgångsrikt sitt helelektriska flygplan, som svävade över marken kort, men det var fortfarande en 53-sekunders flygning helt på egen hand, utan input från en mänsklig operatör, sa Mariella Moon in Engadget . Så vad är grejen?

Moon sa, "Det var en stor affär för teamet och företaget. Om de lyckas, Airbus skulle så småningom kunna använda drönaren för ett autonomt passagerarnätverk som kommer att ge människor ett sätt att ta emot en flygande taxi för att komma dit de vill.

Flygplanet har 8 propellrar. Som Snabbt företag beskrivs, "Under större delen av en resa, Vahanas vingar kommer att lutas horisontellt mot marken, som ett vanligt flygplan. Men vid start och landning, de lutar till vertikal orientering." Snabbt företag sa, "Flyg- och rymdjätten utvecklar flygtaxi ur sin startup-stil A3 Silicon Valley skunkworks."

"Vi är Silicon Valley-utposten för Airbus, " enligt en projektsida. Teamet tar sig an Vahana som ett projekt som utvecklar den första elektriska, självstyrt #VTOL passagerarflygplan."

Specifikationer för Vahana-testflygplanet som flög den 31 januari, 2018 är bredd:6,2 m / 20,3 fot; längd:5,7 m / 18,7 fot; höjd:2,8 m / 9,2 fot; och startvikt:745 kg / 1642 lb.

Så vad är nästa för detta projekt? Zach Lovering, projektledare, skrev tidigare denna månad att "Vahana-teamet kommer att fortsätta utvecklingen och utföra ytterligare flygtester för övergång och framåtflygning."

Han tillkännagav deras nya partner för motorer, Kalifornien-baserade MAGicALL. Den senare tillverkar komponenter som motorer, generatorer, induktorer och transformatorer.

"Vi kommer att börja använda MAGicALL-motorerna snart, " han sa.

Nu över till användarsidan av ekvationen.

Hur lätt kommer människor, oavsett hur trött på vägtrafikförseningar, varmt till detta alternativa sätt att ta sig från punkt A till punkt B?

TechCrunch s Darrell Etherington kommenterade framtiden. "Personliga autonoma flygfordon verkar fortfarande ganska långt där ute, men företagets som Airbus investerar i dess potential, och ledande teknologer som Sebastian Thrun tror att de till och med kunde hoppa över autonoma bilar när det gäller utvecklingstakt och praktisk användbarhet, så titta på det här utrymmet."

© 2018 Tech Xplore