När Amazon nyligen erbjöd sig att betala Prime -medlemmar 10 dollar för att ladda ner webbläsartillägget Assistant, Jeremy Tillman, som driver annonsblockerande programvara Ghostery, uppmärksammade. Han liknade det med den där älsklingsaffären när holländarna köpte ön Manhattan för 24 dollar.

En konsumentchumpaffär, gör att Amazon kan "titta på allt du gör i din webbläsare, från dina online shoppingvanor, till din sociala medieaktivitet, "i utbyte mot den $ 10 rabatten.

Prime Day -erbjudandet var endast för två dagar och har sedan dess kommit och gått. Men det hjälpte till att fokusera på webbläsartillägg, programvara som kan lägga till genvägar för oss på stationära och bärbara datorer.

Fördelar och nackdelar med webbläsartillägg

Det finns goda användningsområden för sådana tilläggsverktyg, som du kan använda för att snabbt översätta text, göra skärmdumpar, blockera annonser, kom ihåg lösenord och förkorta webbadresser.

Men de kan också snoka på dig och "äta efter din processorkraft, ta bort minnet, " och mer, säger David Temkin, produktchef för Brave webbläsare.

Tillman noterar att bara en liten andel av webbläsartilläggen faktiskt är dåliga. Men "som med det mesta i livet, Det kommer alltid att finnas dåliga aktörer som vill kringgå regler och etiska bästa metoder för att lura och manipulera sina användare för att tjäna pengar. "

På Apples Safari -supportsida, företaget säger att tillägg "lägg till funktionalitet" till ... "utforska webben som du vill. Tillägg kan visa användbar information om en webbsida, visa nyhetsrubriker, hjälpa dig att använda dina favorittjänster, ändra utseendet på webbsidor, och mycket mer."

För sin del, Amazons assistent är att ge genvägar för leveransmeddelanden, och jämförelse shopping. Det som inte är direkt uppenbart är att Amazons webbläsartillägg tittar på hur du handlar när du besöker andra webbplatser.

Rakuten medger att dess webbläsartillägg för eBates shoppingassistent, till exempel, använder platsidentifierande teknik medan den försöker hitta bra erbjudanden. Företaget säger att det "kan hyra, sälja, och dela annan information som inte kan användas för att identifiera dig med handelspartners, utomstående, eller dotterbolag, "för att övervaka vår användning och aktivitet.

BeFrugal, en annan shoppingplats, säger att det samlar in "information om dina aktiviteter på denna webbplats och andra webbplatser för att förse dig med reklam baserat på dina surfaktiviteter och intressen."

Med andra ord, du får ännu mer anpassade annonser kastade på dig baserat på din shoppinghistorik.

Vad du bör göra innan du laddar ner ett tillägg

Tillman rekommenderar att du alltid läser sekretesspolicyn innan du laddar ner tillägg, "särskilt avsnitt som rör datainsamling, för att se om dessa verktyg samlar in och delar data med så kallade tredjepartspartners, 'vilket är en stark indikation på att de kan sälja personuppgifter. "

Temkin krediterar BeFrugal och Rakuten för att de åtminstone faktiskt har angett vad deras integritetspolicy är. Många andra bryr sig inte om det.

Hans tips:Var försiktig innan du laddar ner ett tillägg.

Innan du laddar ner, "läs recensionerna, se hur många gånger de har laddats ner, "och läs sekretesspolicyn, om det är tillgängligt, säger Temkin. "Tillämpa en allmän försiktighetsregel eftersom de kan göra mycket för din webbläsare som du inte förväntar dig."

Kurt Opsahl, vice verkställande direktör för Electronic Frontier Foundation, säger att se till att "tillståndet till tillägget är vettigt för vad det är avsett att göra."

Dessutom, var noga med att bara ladda ner tillägg från de auktoriserade webbutikerna-Google för Chrome, Apple för Safari och Microsoft för Edge har alla dem-och för att undvika tredjepartstillägg.

Även på det, ladda ner inte för många tillägg. "De påverkar inte bara datorns prestanda, men de är också en potentiell attackvektor, så begränsa deras antal till bara några av de mest användbara, "tipsar säkerhetsföretaget Kaspersky.

Forskare vid North Carolina State University gjorde en undersökning av tillägg och fann att många inte bara var sekretessgrisar, men att de också kunde "läcka sekretesskänslig information. De tio mest populära Chrome-tilläggen som vi bekräftade att läcker sekretesskänslig information har mer än 60 miljoner användare tillsammans, "sa författarna Quan Chen och Alexandros Kapravelos.

"Våra resultat betonar det hot som webbläsartillägg utgör för användarens integritet, och behovet av motåtgärder för att skydda mot att missköta tillägg som missbrukar deras privilegier, "tillade de.

För Amazon -tillägget, det är inte bara "ofarlig bakgrundsaktivitet som uppstår när du surfar - du ger verkligen företag en direkt inblick i alla dina preferenser, vanor och sårbarheter, "säger Tillman." Och i det här fallet, för bara $ 10. "___

(c) USA idag 2019
Besök U.S. Today på www.usatoday.com
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.