En sak som decennier av samhällsvetenskaplig forskning har gjort klart? Amerikaner i stadsområden bor i stadsdelar som är djupt segregerade av ras – och det har de alltid gjort.

Mindre klart, dock, är huruvida stadsbor förblir segregerade när de lämnar hemmet och utför sina dagliga rutiner. Det är en fråga som Jennifer Candipan, en biträdande professor i sociologi vid Brown University, var fast besluten att hitta ett svar.

Genom att analysera geotaggade platser för mer än 133 miljoner tweets av 375, 000 Twitter-användare i de 50 största städerna i USA, Candipan och ett team av forskare fann att i de flesta stadsområden, människor av olika raser bor inte bara i olika stadsdelar – de äter också, dryck, affär, umgås och resa i olika stadsdelar.

"De flesta av oss kan ana att segregation handlar om mer än var människor bor - det handlar också om hur de rör sig, ", sa Candipan. "Med den senaste tillgängligheten av data från globala positioneringssystem, satellitbilder och sociala medier, vi har kunnat börja kvantifiera den segregerade rörelsen i städer. I kombination med befintliga åtgärder, vi har kunnat ge en mer fullständig bild av rasojämlikhet och segregation i Amerikas städer."

Candipan, som är knuten till Brown's Population Studies and Training Center, tillsammans med Harvard University samhällsvetare Nolan Edward Phillips, Robert J. Sampson och Mario Small om studien, och resultaten av deras analys publicerades på onsdagen, 10 februari, i Urban Studies .

Candipan sa att hundratals studier, inklusive två av hennes egna publicerade i Urban Affairs Review och Urban Studies , har visat att i generationer, rasistiska anställningsmetoder, Bostadspolitik och sociala miljöer har hållit färgade människor – särskilt svarta och latinamerikanska – åtskilda från vita. Men innan spridningen av mobila enheter, det var relativt okänt om den separationen sträckte sig till människors regelbundna rörelser. Candipan är en del av en ny våg av samhällsvetenskapliga forskare som använder data som samlats in från miljontals smartphones och bärbara enheter för att avslöja och lösa sociala orättvisor.

"Det är en spännande tid inom forskning:Vi har inte bara platsdata som vi inte hade tidigare, men vi har också datorkapacitet för att bearbeta dessa data och utföra analyser, "Vi kan nu svara på frågor om segregation och mobilitet på ett systematiskt sätt och erbjuda nya mått som kan användas i framtida forskning."

Med hjälp av data som samlats in mellan 2013 och 2015 från Twitter – där miljontals urbana amerikaner lämnar efter sig värdefulla ledtrådar om var de äter lunch, träna och umgås varje gång de postar en tweet – Candipan och hennes kollegor utvecklade vad de kallade ett Segregated Mobility Index, eller SMI, för var och en av 50 städer i USA förklarade Candipan att varje stad fick någonstans mellan 0 och 1 på SMI. Om en stad skulle få 0, det skulle indikera total sammankoppling, med invånare som regelbundet besöker stadsdelar som inte liknar deras egen ras och etniska sammansättning med en frekvens som överensstämmer med mångfalden i staden. Om en stad skulle få 1, det skulle tyda på total rassegregering, med invånare som misslyckas med att besöka någon stadsdel som inte liknar deras eget ras.

Teamet fann att städer med de högsta SMI:erna – med andra ord, de högsta nivåerna av segregerade rörelser – var de med en stor befolkning av svarta bostäder och oroliga arv från raskonflikter, inklusive Cleveland, Philadelphia och Atlanta. Detroits SMI var högst på 0,5. Däremot städerna med lägst SMI tenderade att ha proportionellt mindre svarta och latinamerikanska befolkningar och proportionellt större vita befolkningar:Denver, Minneapolis, Seattle. Portlands var lägst på 0,11. SMI:er av de största, mest rasmässigt olika amerikanska städer, inklusive New York, Los Angeles och Chicago, föll någonstans i mitten.

Candipan säger att det inte är en slump att varje stads SMI korrelerade direkt med storleken på dess icke-vita befolkning, och särskilt dess svarta befolkning. Hon och hennes kollegor tror att en trolig förklaring till mönstret är "minoritetsgrupphot" - ett fenomen där ett områdes dominerande rasgrupp segregerar sig, och utesluter andra grupper, av rädsla för en eller flera icke-dominerande grupper. Forskare har tidigare nämnt minoritetsgrupphot som en viktig orsak till bostadssegregation.

"Vissa städer har en lång historia av att förhindra färgade människor från att bo i majoritetsvita stadsdelar genom rasistisk bostadspolitik och rasrestriktiva förbund, ", sa hon. "Det är vettigt att vi ser att segregationen också visar sig i människors rörelser. Om du bor i en stad med segregerade stadsdelar, du är mer benägen att röra dig i segregerade sociala kretsar och tillbringa tid i stadsdelar fulla av människor som ser ut som du, och undvik platser där du har blivit utestängd."

De dåliga nyheterna, Candipan sa, är att Social Mobility Index visar att amerikanska städer är ännu djupare segregerade än vad man tidigare förstått. Den goda nyheten är att mönstren som forskarna belyst i studien kan hjälpa till att ge stadens beslutsfattare en färdplan mot mer integrerade, rättvisa terminer.

Till exempel, det faktum att bostads- och mobilitetssegregation tycks gå hand i hand – ju mer segregerade en stads bostäder, forskare fann, ju högre dess SMI – indikerar att tillhandahållande av mer överkomliga boendealternativ skulle gå långt mot att diversifiera stadsdelar och rörelser, eftersom svarta och latinamerikanska amerikaner är oproportionerligt sannolikt att leva vid eller under fattigdomsgränsen.

Den kopplingen mellan bostadssegregation och hög SMI tyder också på att ökade kollektivtrafikalternativ kan hjälpa. Candipan sa att i vissa städer, färgade människor bor i utkanten av stadens gränser, mil bort från välbärgade stadsdelar och stadskärnan – och utan bra transitalternativ, de kan vara avskurna från arbetstillfällen och kulturella upplevelser i dessa områden.

"Det här landet har ett arv av rasdiskriminering på ett strukturellt, endemisk nivå, och det är klart att till denna dag, rashierarkier kvarstår och vita amerikaner ligger kvar på toppen, " sa Candipan. "Det är dags för oss att inse omfattningen av den segregationen och att försöka fixa den - för åtminstone, alla ska kunna gå vart de vill, när de vill."