Pro-självständighetsdemonstranter samlades i Barcelona för att protestera mot ett besök av Spaniens kung vid invigningsceremonin för Mobile World Congress
Världens största telefonmässa inleddes i Barcelona på måndagen med ett besök av kung Felipe VI, då spänningarna är höga bara månader efter Kataloniens misslyckade försök att bryta sig från Spanien.
Kungen är en splittrande figur i den nordöstra regionen sedan han höll ett strängt tal i oktober där han fördömde de katalanska ledarnas utträdesförsök.
På söndag kväll, flera små pro- och antimonarkiska protester drabbade kuststaden vid Medelhavet under en invigningsceremoni för Mobile World Congress (MWC), belysa splittringar i regionen när det gäller självständighet.
Under ceremonin, Barcelonas borgmästare Ada Colau och regionala parlamentets talman Roger Torrent, en separatist, vägrade följa protokollet och officiellt välkomna kungen.
På hennes Facebooksida, Colau – som inte är separatist – sa att det berodde på hans tal i oktober som fördömde Kataloniens försök att bryta sig från Spanien, bara dagar efter att en förbjuden folkomröstning om självständighet kantades av polisvåld.
"Kungen gjorde inte ens den minsta gest av empati mot människor som led och höll ett hårt tal som stödde den repressiva linjen istället för att försöka lindra konflikten och skapa lugn, som förväntat av en statschef, " skrev Colau.
Men hon följde med honom till MWC i måndags.
På höjden av den katalanska krisen, Det fanns vissa spekulationer om att årets Mobile World Congress kunde bli försenad
Det misslyckade försöket att bryta från Spanien förde med sig enorm osäkerhet i den nordöstra regionen, med fler än 3, 000 företag flyttar sitt juridiska huvudkontor från Katalonien.
Just då, Det hade till och med förekommit spekulationer om att årets MWC skulle försenas med arrangörer som sa att de "fortsätter att övervaka utvecklingen" i Kataloniens utbrytningskris.
Efter en självständighetsförklaring av regionala ledare den 27 oktober, Madrid införde direkt styre över Katalonien, sparkade sin separatistiska regering, upplöste sitt parlament och utlyste snabba regionala val.
Separatister vann återigen majoritet i decembermätningarna men de kämpar för närvarande för att bilda en regional regering, med den avsatte katalanske presidenten Carles Puigdemont i självexil i Belgien och andra separatistledare i fängelse för självständighetsansökan.
I Barcelona, självständighetsanhängare åkte till flygplatsen för att välkomna deltagare i den globala kongressen med skyltar med texten "Skam på Europa, " med hänvisning till Europeiska unionens stöd till premiärminister Mariano Rajoys regering.
© 2018 AFP
