Många teknikföretag tillverkar billiga sensorer som trådlöst kan varna användare om äldre släktingar ligger i sängen hela morgonen eller faller
Att ta hand om en äldre släkting som bor ensam kan vara en enorm källa till oro. Men tänk om din smartphone automatiskt skulle kunna varna dig om din mamma har legat i sängen hela morgonen eller fallit?
Små sensorer som övervakar hemaktivitet och kan skicka varningar till smartphones markerar det lättare att hålla ett öga på äldre på avstånd, hjälpa dem att leva självständigt längre istället för att gå till ett äldreboende.
Produkterna som visas på Mobile World Congress, världens största mobiltelefonmässa i Barcelona, är en del av den snabbt växande äldreomsorgstekniska industrin.
Detta förväntas vara värt 20 miljarder dollar (16 miljarder euro) enbart i USA år 2020, enligt Laurie Orlov, en branschanalytiker.
"Under de senaste åren har teknikindustrin blivit mer intresserad av detta område eftersom de ser en åldrande befolkning. Baby boomers representerar ett stort marknadssegment, "sa Orlov, som började bloggen Aging in Place Technology Watch 2008.
Sensorer har också sjunkit i pris, gör deras kommersiella användning för hemövervakning av äldre mer livskraftig, tillade hon.
London-baserade start Voltaware presenterade ett system som använder en sensor installerad i hemmets huvudsäkringsbox, som överför data om elförbrukning via wi-fi till en molnbaserad server där den analyseras.
Om en senior inte står upp på morgonen och slår på kaffemaskinen som vanligt, systemet upptäcker bristen på aktivitet och personens vårdare varnas med sms.
'Lägg inte märke till det'
Tjänsten erbjuds på försöksbasis av två elföretag i Storbritannien och ett i Italien.
"Med kameror skulle du behöva flera för att se hela bilden, så det är dyrt. Våra saker är mycket billiga eftersom det bara är en per hushåll, "sade Voltaware -ordföranden Sergey Ogorodnov.
Israeliska 3D-bildföretaget Vayyar presenterade en ny sensor som använder radiovågor för att kartlägga var människor befinner sig i ett rum.
Det kan också se om de sitter, stående, eller lägger sig - och om de andas.
Om någon slutar andas eller har ramlat ner, deras vårdgivare skickas en sms.
Svenska telekomföretaget Doro, marknadsledande inom lättanvända mobila enheter för seniorer, presenterade ett sensorbaserat hemövervakningssystem för äldre som kan skicka en textvarning om att de har ramlat eller till och med lämnat kylskåpet öppet
Endast en enda sensor placerad på en central plats behövs eftersom den är beroende av radiovågor, som kan "se" genom väggar för att upptäcka vad som händer i andra rum.
Oro har väckts om att hemövervakningssystem kan kränka integriteten men sensortillverkarna hävdar att det i de flesta fall är de äldre själva som begär systemet - och de kan stänga av det när de vill.
Också, sensorer spelar inte in bilder som kamerabaserade övervakningssystem så de är bättre lämpade för personliga utrymmen som badrum, sa Vayyar marknadsdirektör Malcolm Berman.
"Sensorer gör att du kan göra riktigt sofistikerad övervakning utan några av dessa integritetshänsyn, " han sa.
Demografisk förändring
Behovet av tekniska produkter som hjälper äldre att stanna hemma längre förväntas växa kraftigt, med tanke på världens åldrande befolkning.
Globalt sett antalet människor i åldern 60 eller mer förutspås till mer än tredubblas till 3,1 miljarder år 2100, enligt FN:s uppskattningar.
Svenska telekomföretaget Doro, marknadsledande inom lättanvända mobila enheter för seniorer, presenterade ett sensorbaserat hemövervakningssystem för äldre som kan skicka en textvarning om att de har ramlat eller till och med lämnat kylskåpet öppet.
Doropresident Robert Puskaric sa att lanseringen av tjänsten "SmartCare" var "ett viktigt strategiskt drag" för företaget, som syftar till att tillgodose det växande antalet pensionärer som bor ensamma.
Förutsäga fall?
Sensorer kan snart användas för att förutsäga när en senior är på väg att drabbas av ett fall.
Kanadensiska start-up Aerial har patenterat ett system som övervakar mänskligt beteende i ett hem genom att spåra störningar i wi-fi-signalen när en person rör sig.
Informationen görs sedan tillgänglig i en lättläst app, tillåta släktingar att kontrollera om en äldre familjemedlem har rest sig till exempel.
Företaget arbetar med en mer avancerad version som varnar när en senior riskerar att falla genom att upptäcka plötsliga förändringar i deras gånghastighet eller gång.
"Det finns en stark önskan att få seniorer att bo hemma så länge de kan. Varje typ av självständighet de kan upprätthålla är stor, "sa projektledare för flygprojekt Jon Druker.
© 2018 AFP
