Bank of Englands guvernör Mark Carney, som var tvungen att ställa in sin närvaro vid Scottish Economics Conference på grund av de svåra väderförhållandena, håller sitt tal via ett liveflöde från Bloombergs huvudkontor i centrala London, Fredagen den 2 mars, 2018. (Peter Nicholls/PA via AP)
Bank of Englands guvernör Mark Carney har inlett en vissnande attack mot kryptovalutor som bitcoin Friday och uppmanat tillsynsmyndigheter runt om i världen att övervaka dem på samma sätt som andra finansiella tillgångar.
I ett tal till Scottish Economics-konferensen i Edinburgh, Carney hamnade i den "globala spekulativa manin" som har drivit upp ökningen av kryptovalutor och sa att de borde hållas till "samma standarder" som resten av det finansiella systemet.
"Att vara en del av det finansiella systemet ger enorma privilegier, men med dem ett stort ansvar, sa Carney.
Bitcoin, vars födelse för nästan ett decennium sedan är grumlad i mystik, är världens mest populära virtuella valuta. Liksom andra, den kan konverteras till kontanter när den sätts in på konton till priser som fastställs i onlinehandel.
Det har också varit enormt flyktigt, med några svindlande uppgångar och fall under dagen under det senaste året eller så. Priset på en enskild bitcoin steg till nästan $20, 000 i slutet av förra året och föll sedan tidigt i år. På fredag, efter Carneys kommentarer, det handlade strax under $11, 000 mark.
Digitala valutor är inte bundna till någon bank eller regering och, som kontanter, tillåta användare att spendera och ta emot pengar anonymt, eller mest så.
Supportrar säger att de kan vara mer pålitliga än traditionella pengar, som kan vara sårbara för makthavarnas nycker. Kryptovalutor är populära i länder med svaga institutioner och instabila valutor, som Zimbabwe.
Dock, finansmarknadsaktörer blir alltmer irriterade av virtuella valutor och deras potential att främja olaglig verksamhet och deras potential att införa ett lager av osäkerhet.
Vissa marknadsaktörer tror till och med att volatiliteten kring bitcoin bidrog till den turbulens som grep de finansiella marknaderna i februari.
För Carney, de "misslyckas, "inte minst för att de visar sig vara dåliga värdeförråd.
"Priserna på många kryptovalutor har uppvisat de klassiska kännetecknen för bubblor, inklusive nya paradigmmotiveringar, breddar detaljhandelsentusiasmen och extrapolerande prisförväntningar, delvis beroende av att hitta den större dåren, sa Carney.
Han listade en rad bekymmer, inklusive penningtvätt, finansiering av terrorism och skatteflykt.
Bank of Englands finanspolitiska kommitté, som övervakar risker på finansmarknaderna, genomför för närvarande en studie av riskerna för den finansiella stabiliteten i Storbritannien av kryptovalutor.
På den internationella fronten, Financial Stability Board kommer att rapportera till gruppen av 20 ledande industri- och utvecklingsländer i Argentina denna månad om de finansiella stabilitetskonsekvenserna av kryptotillgångar.
Tills vidare, Carney sa att enligt hans åsikt "tycks kryptotillgångar inte utgöra några väsentliga risker för finansiell stabilitet."
Carneys kommentarer följer en varning denna vecka från Agustin Carstens, generaldirektören för Bank for International Settlements – en internationell organisation för centralbanker – att bitcoin "har blivit en kombination av en bubbla, ett Ponzi-plan och en miljökatastrof."
© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
