I kommande decennier, behovet av effektiva strategier för medicinsk rehabilitering kommer att öka avsevärt, eftersom patienternas överlevnadsgrad efter sjukdomar med allvarliga funktionsnedsättningar, såsom stroke, kommer att öka. Socialt assisterande robotar (SAR) används redan i rehabiliteringen av denna anledning. I journalen Vetenskapsrobotik , ett forskarlag ledd av neuroforskaren Dr Philipp Kellmeyer från Freiburg University Medical Center och Prof Dr Oliver Müller från Institutionen för filosofi vid University of Freiburg, analyserar de förbättringar som krävs för att göra SAR värdefulla och pålitliga assistenter för medicinska terapier.

Forskarna drar slutsatsen att utvecklingen av SAR inte bara kräver tekniska förbättringar, men framför allt socialt, förtroendeskapande åtgärder. Särskilt rehabiliteringspatienter är beroende av en pålitlig relation med sina terapeuter. Så det måste finnas förtroende för robotsystemets säkerhet, speciellt när det gäller förutsägbarheten i maskinernas beteende. Med tanke på robotarnas ständigt växande intelligens och därmed deras oberoende, detta är mycket viktigt.

Dessutom, robotar och patienter kan bara interagera bra, forskarna förklarar, när de har delade mål som de strävar efter genom terapin. För att uppnå detta, aspekter av filosofisk och utvecklingspsykologi måste också beaktas vid utvecklingen av SAR:er:robotarnas förmåga att känna igen en patients syften och motiv är ett avgörande krav om samarbetet ska bli framgångsrikt. Så det måste också finnas tillit för deltagarna att anpassa sig till varandra. Den frustration som patienterna känner, till exempel som ett resultat av fysiska eller språkliga begränsningar, skulle undvikas om robotarna anpassades till patientens specifika behov och sårbarheter.

Philipp Kellmeyer och Oliver Müller är medlemmar i Cluster of Excellence BrainLinks-BrainTools vid University of Freiburg. Studien involverade också prof. Dr. Shelly Levy-Tzedek och Ronit Feingold-Polak från Ben Gurion University of the Negev, Israel. Under läsåret 2018/19 forskarna från Freiburg tillsammans med den juridiska akademikern Prof. Dr. Silja Vöneky och IT-specialisten Prof. Dr. Wolfram Burgard, båda från universitetet i Freiburg, utvecklar ett forskningsfokus för normativa aspekter av interaktion mellan människor och autonoma intelligenta system vid Freiburg Institute for Advanced Studies (FRIAS).