När Walmarts Greg Foran tog över som VD för diskonternas amerikanska division för fyra år sedan, han hittade stökiga butiker med massor av artiklar som ofta var slut. Den 57-åriga Nya Zeeland infödda duva i, se till att hyllor laddades med de mest populära produkterna och inrätta kontroller för att öka färskheten i produkter som jordgubbar.

Forans besatthet av detaljerna har hjälpt till att leda till flera års raka kvartalsförsäljningsvinster för den amerikanska divisionen. Men när Walmart står inför konkurrens från Amazon och andra påfrestningar, han föreställer sig också shoppingupplevelsen på Walmart's 4, 700 butiker, förvandla dem till distributionshubbar som kan fylla de snabbt växande beställningarna online för att minska fraktkostnader och påskynda leveranser. Att göra det, Walmart har utbildat sina 1,5 miljoner arbetare vid sina nya akademier samtidigt som de använde automatisering för att befria dem från svåra uppgifter.

Skanningsrobotar i en butik i Houston, liksom en grupp andra, håller reda på vad som finns och inte finns på hyllorna och kommunicerar den informationen till det automatiska transportörssystemet som backas upp till lastbilen. Arbetare med nya appar på sina handhållna enheter hanterar rutinuppgifter som prisändringar på plats, frigöra dem för att betjäna kunder och till och med kolla in dem.

För en, som tidigare ledde Walmarts Kina -verksamhet, säger att han alltid letar efter ny teknik som förbättrar effektiviteten. Ändå gläder han sig åt grundläggande detaljhandelsgrunder som att se shoppare öppna en kartong med produkter.

AP pratade nyligen med Foran under en rundtur i butiken i Houston om semesterperioden, hans syn på arbetare och andra frågor. Frågorna och svaren har redigerats för tydlighet och längd.

F. Vad är det som gör den här semesterperioden annorlunda?

A. Jag vaknar på måndag morgon klockan 4 och det första e -postmeddelandet jag tittar på är att Amazon har gått och introducerat gratis frakt. Du får ut tävlande där ute och börjar öka. Jag tror att vi kommer att se fler affärer göras online, inte bara på Amazon utan på Walmart och i andra återförsäljare. Jag tror att det faktum att människor som Toys R Us är ute av marknaden har förändrat miljön kring leksaker, både fysiskt och digitalt erbjudande.

F. Tror du att du kommer att släppa minsta beställning på $ 35 för gratis frakt för semestern?

A. Dessa saker diskuteras och granskas alltid. Ibland betyder det att följa och andra gånger inte.

Fråga:Håller Amazon dig vaken på natten?

A.Var uppriktigt sagt, många saker håller mig vaken på natten. Amazon är en av dem. Målet är ett annat. Jag är i Aldi -butiker, Lidl butiker. Det råder ingen tvekan om att Amazon är en betydande konkurrent. Du håller koll. Men ditt jobb är inte att kopiera.

Fråga:Hur närmar du dig lönerna med tanke på ökande konkurrenspress?

A. Vi tittar regelbundet på det. Som du kan föreställa dig, det är ett särskilt stort land. Vi har gjort stora framsteg med att komma oss från var vi var till $ 9, sedan $ 10, och sedan $ 11 tidigare i år. Vi har ett antal butiker som betalar långt över det nu, $ 12, $ 13, $ 14. Så vi granskar det kontinuerligt. Vi tar då hänsyn till vad vi gör i saker som förmåner så föräldraledigt, PTO (betald ledighet) etc.

F. Kommer det att bli färre arbetare i Walmart -butiker med robotteknik?

A. Det kommer att spela sig själv. Jag är en stor förespråkare för strategin för bra jobb. För många uppgifter som du brukade utföra var vardagliga, tråkig, Vi håller på att ta reda på hur vi kan digitalisera dem. Och så skapar vi nya roller genom att förvandla butiker till uppfyllelsecenter för nu har vi tusentals personliga shoppare som väljer din beställning, så jobben förändras.

• 
• 

© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.