Stekpannor, pizza lådor, kläder och textilier är bara några av de produkter som innehåller perfluoralkylföreningar, används för sin kemiska stabilitet och motståndskraft. Deras exponering genom luft, husdamm, dricksvatten och till och med mat, gör dem till en allvarlig risk för människors hälsa. Nu, en grupp forskare avslöjar den första exponeringskartan för dessa ämnen bland den spanska befolkningen.

På grund av deras höga stabilitet och motståndskraft mot kemikalier, fysisk och mikrobiell nedbrytning, perfluoroalkylämnen (PFAS), en grupp konstgjorda kemiska föreningar, används i en mängd industriella processer och produkter.

Deras kemiska egenskaper gör dem till idealiska komponenter vid tillverkning av vatten- och oljeavvisande produkter, eller produkter som är resistenta mot fläckar, såsom non-stick köksredskap, kläder eller till och med popcornpåsar. Dock, de finns också i näringskedjan.

"Mat, vatten och husdamm är de främsta exponeringskällorna. Dock, i mindre utsträckning, vi måste också överväga exponering genom kontakt med konsumentprodukter som innehåller dem, såsom klädesplagg och andra textilier, "SINC fick kännedom av Argelia Castaño, chef för spanska National Environmental Health Center (CNSA) vid Carlos III Health Institute.

Även om det fortfarande inte finns några bevis för effekterna på människors hälsa för alla dessa föreningar, två av dem, perfluoroktansulfonat (PFOS) och perfluoroktansyra (PFOA), misstänks utgöra en risk för människors hälsa och till och med vara cancerframkallande i vissa koncentrationer. Av denna anledning, År 2009, de ingick i förteckningen över kemikalier som omfattas av restriktioner enligt bilaga B till Stockholmskonventionen, ett internationellt fördrag som reglerar användningen av giftiga ämnen.

Enligt den tyska Human Biomonitoring (HBM) Commission, de PFOS-koncentrationer som utgör en hälsorisk och därför kräver intervention (HBM-II) har inte fastställts, "även om värdena är större än 5 μg/l (HBM-I), vi är ganska säkra på att vi inte kan förkasta möjligheten till negativa effekter på hälsan, "Anmärkte Castaño. När det gäller PFOA, gränsen (HBM-I) är fastställd till 2 μg/l.

"Sedan 2000, viktiga humana bioövervakningsstudier har utvärderat exponering för PFAS, visar att globala befolkningar är utsatta för dem, "påpekade forskaren. Men inte alla föroreningar är reglerade och många finns fortfarande i miljön.

Exponering av den spanska befolkningen

För att ta reda på omfattningen i den spanska befolkningen, Castaño och hennes team har skapat den första kartan som beskriver exponeringen för dessa föreningar. De använde uppgifterna som erhållits från jordbruksministeriet, Mat och miljö bioambient.es -projekt, lanserades 2008 för att förstå fördelningen av miljöföroreningar som metaller, bekämpningsmedel, flamskyddsmedel, perfluorerade ämnen och polyklorerade bifenyler i den spanska vuxna arbetsbefolkningen och att fastställa referensvärden. Resultaten har publicerats i tidskriften Vetenskap om den totala miljön .

Forskarna analyserade koncentrationerna och den geografiska fördelningen av sex PFAS i serumet från 755 spanska vuxna i åldern 18 till 65 – PFOS, PFOA, perfluorhexansulfonat (PFHxS), perfluorononansyra (PFNA), perfluordekansyra (PFDA) och N-metylperfluoroktansulfonamid (N-MeFOSA). Forskarna bekräftade att den spanska befolkningen exponeras för dessa ämnen i samma takt som andra europeiska befolkningar.

"PFOS, PFOA och PFNA upptäcktes i nästan alla 775 prover och PFHxS och PFDA i över 85 procent, sa Mónica Bartolomé, huvudförfattaren till studien och en vetenskapsman vid CNSA.

"Invånare i nordöstra (Katalonien) och nordvästra (Galicien) av Spanien hade de högsta PFAS-serumvärdena, medan invånare på Kanarieöarna hade de lägsta värdena för nästan alla PFAS, "Sa Bartolomé. Nivåerna av PFOS som upptäcks i hela den spanska befolkningen överstiger HBM-I-gränserna som fastställts av den tyska human biomonitoringskommissionen, som indikerar vikten av att fortsätta att övervaka exponeringsnivåer bland befolkningen, uppgav utredarna.

Vidare, ålder är en viktig faktor att ta hänsyn till vid exponering, på grund av att PFAS är persistent och bioackumulerande. Studien fann att "ju högre ålder, ju högre nivåer." När det gäller kön, män hade högre nivåer än kvinnor.

Dock, när kvinnor som hade ammat ett eller flera barn uteslöts från studien, postmenopausala kvinnor och äldre män visade liknande PFAS-koncentrationer. "Detta tyder på att andra utsöndringskanaler, såsom amning och menstruation, bidra till att minska kroppsbelastningen av PFAS hos kvinnor, ", framhöll författarna.

Forskare tror också att livsstilen påverkar PFAS -nivåer. Exponering för tobak och kost har en betydande effekt. Studien visar att konsumtion av fisk är kopplat till olika ämnen som PFHxS, PFOA och PFOS. Dock, konsumtion av öl och vin ökar också koncentrationerna:Vanliga öldryckare (en till sex öl per vecka) och vindrinkare visade en koppling till PFOA och PFOS. När det gäller vin, PFNA och PFDA detekterades också.

"Vi måste fortsätta studier av mänsklig övervakning, inklusive andra befolkningssektorer och bredda frågeformulär, för att identifiera ytterligare exponeringskällor; och sedan använda detta för att optimera riskhanteringsåtgärder, " avslutade Castaño.

PFAS, fiender mot hälsa och miljö

I september 2016, Stockholmskonventionens Persistent Organic Pollutants Review Committee kommit överens om ett samförståndsavtal som bekräftar att perfluoroktansyra (PFOA) kan orsaka betydande negativa effekter för människors hälsa och miljön.

PFOS och PFOA har klassificerats som potentiellt cancerframkallande, enligt Världshälsoorganisationen, sannolikt reproduktionstoxisk (toxisk för reproduktion) och skadlig för sårbara populationer som ammande spädbarn. "Även om det inte finns några bevis för att andra oreglerade PFAS har en toxicitet som liknar PFOS och PFOA, det strategiska tillvägagångssättet för International Chemicals Management anser att dessa föreningar är nya föroreningar, ", konstaterade forskaren Argelia Castaño från Carlos III Health Institute.

På senare år har olika regulatoriska åtgärder har ändrat nivåerna av exponering för PFAS. "Till exempel, frivilliga begränsningar av PFOA och PFOS resulterade i sjunkande nivåer av dessa föreningar i biologiska prover från människa, medan närvaron av andra oreglerade PFAS, används för att ersätta dessa två ämnen, har ökat, " varnade hon.