Uber sa på tisdag att det var tillbaka i Barcelona med 120 yrkesförare efter att det tvingades bort för tre år sedan på grund av avstängningen av sin tjänst som gör det möjligt för oreglerade förare att färja passagerare för pengar med sina egna bilar.

Dess uberX -tjänst startade sin verksamhet i Medelhavsstaden på tisdagen med bilar som har fått tillstånd att transportera passagerare för lön, sa en taleskvinna för företaget till AFP.

USA-baserade Uber – som länkar kunder till förare som använder en smartphone-app – tvingades ut ur Spanien 2014 av juridiska påtryckningar och protester från taxichaufförer.

En spansk domare avbröt 2014 företagets UberPop-tjänst som gör det möjligt för oreglerade förare att färja passagerare, sade att förarna måste ges officiellt tillstånd att transportera kunder.

Sedan i december 2017, EU:s högsta domstol validerade detta, att Uber var ett vanligt transportföretag istället för en app och borde regleras som sådant.

I Spanien, den mäktiga taxibranschen, som grupperar nära 70, 000 licenser och 100, 000 anställda, har i flera år kämpat mot åkföretag som Uber eller Spaniens Cabify, anklagar dem för illojal konkurrens.

På tisdag, Elite Taxi företaget, som hade kampanjat mot UberPop, lovade att spåra Ubers aktiviteter i Barcelona och eventuella brott som begåtts.

Branschens huvudförbund, Fedetaxi, bad också Barcelonas stadshus vara "kompromisslöst".

Taxichaufförer klagar på att tjänster av Uber-typ äventyrar sina jobb och att åkande företag inte genomför befintliga regler.

Spanska regler föreskriver att det ska finnas en kvot på ett licensierat fordon från företag som Uber eller Cabify för varje 30:e taxibil.

Men officiella siffror visar att det finns fler licensierade fordon än så.

I december, den spanska regeringen försökte ta itu med problemet genom att skapa ett nationellt register som gör det möjligt för myndigheterna att bättre kontrollera situationen.

Spanien har cirka 7, 000 licensierade fordon, enligt transportdepartementet.

© 2018 AFP