Vid South by Southwest, när entreprenörer och kändisar minglar för att diskutera framtidens teknik, mycket av hypen fokuserar på uppmärksammade projekt som flygande bilar. Men det finns också idéer med en mer praktisk inriktning – projekt som skulle kunna hamna i konsumenternas händer tidigare.

Tusentals har översvämmat centrala Austin för det årliga evenemanget som inkluderar en teknisk konferens, filmvisningar och musikkonserter. För tekniker, det finns så mycket att se, gör och upplev att det är lätt att missa de nya idéerna som kan förändra hela industrier.

Men stäng av bruset, och man kunde hitta prototyper för produkter som skulle kunna forma allt från hur vi köper matvaror till hur vi bygger hus i framtiden.

Spel livsmedelsbutik

Kommer du ihåg Pokemon Go? Tekniken med förstärkt verklighet som gjorde det möjligt för människor att jaga och fånga de tecknade varelserna med sina smartphones kan komma till en livsmedelsbutik nära dig.

Föreställ dig att du använder din smartphone och förstärkt verklighet för att enklare kontrollera varor från din inköpslista och anpassa butiken för varje shoppare. Det är tanken bakom en prototyp från Fjord, en design- och utvecklingsbyrå som ägs av konsultjätten Accenture. Den skapade en app för förstärkt verklighet med hjälp av exemplet Whole Foods Market 365, en mindre, mer prismedveten butik startade av den Austin-baserade ekologiska livsmedelsbutiken 2015.

Greg Carley, som leder innovation på Fjord, sa att han tror att förstärkt verklighet kommer att bli ett populärt sätt för apotek, varuhus och andra återförsäljare för att skräddarsy shoppingupplevelsen för kunder på tegel och murbruk.

Så här fungerar det:Mathandlare satte först ihop en inköpslista, lägga till objekt manuellt eller genom röstkommandon till en virtuell assistent som Amazon Echo. När shoppare går till butiken, de kan hålla upp smartphone-appen och se etiketter dyka upp ovanför butiksgångarna, som anger var önskade föremål finns.

En väg i gult tegel som ser ut i tecknad serie guidar kunderna till varje vara. När kunder skannar en QR-kod bredvid en vara, de kan läsa recensioner av ett vin eller hitta förslag på recept för en viss pastalåda. Appen känner också av om produkten uppfyller en shoppers preferenser som anges i en personlig profil. Till exempel, för en shoppare som letar efter glutenfria produkter, det skulle föreslå alternativ när den shopparen skannade en limpa vanligt bröd.

Robo-barista

Gör robotar de bästa baristorna? Det är tanken bakom Briggo, ett anslutet kaffeföretag som är baserat i Austin. Företaget byggde ett system, kallas ett Coffee Haus, som gör det möjligt för robotar att göra kaffe och andra espressodrycker som kunder kan anpassa baserat på temperatur, smak, koffeinstyrka eller många andra preferenser. Kaffekokningsrobotarna har blivit en populär attraktion på SXSW-mässan.

Charles Studor, grundare och teknisk chef för Briggo, kom på idén efter frekventa resor till Centralamerika, en stor exportör av kaffebönor. Studor, som har en bakgrund inom chipdesign, sa att han märkte att många amerikanska kaféer spenderade mer pengar på soffor och luftkonditionering än kaffebönor. Och han sa, beroende på bemanning eller tid på dygnet, kaffet kunde smaka gott eller fruktansvärt. Genom att designa ett anslutet kaffesystem, han sa, kunder får en konsekvent kopp kaffe och "mer av kostnaden för koppen kan gå till kvaliteten på ingredienserna."

Kunder beställer via en mobilapp och de får ett sms när kaffekoppen är klar för avhämtning. Robotar inuti Coffee Haus gör alla aspekter av dryckstillverkning, från att mala kaffebönorna till att värma och skumma mjölk till cappuccino och latte. Om robotarna bestämmer sig för att temperaturen inte är tillräckligt varm eller om kaffebönorna inte vägdes ordentligt, det kommer att kasta koppen och börja om. Robotarna kan göra upp till 100 drinkar per timme, sa Studor.

Dell och Samsung-anställda beställer redan kaffe gjort av robotar på deras campus i Austin. Austinbor kan hitta den i glassbutiken Moojo. Med start i vår, resenärer kan beställa robottillverkat kaffe på Austin-Bergstrom International Airport. Och Studor sa att Briggo vill expandera till Dallas och Houston i år, för.

Tryckta hus

I en stadsdel i Austin nära centrum, ett hem ser lite annorlunda ut än de andra. Dess väggar är gjorda av lager av cement och avslutade med fönsterrutor i cederträ och ett plåttak. Dess byggare tror att 3D-utskrift snart kan påskynda byggandet och sänka kostnaderna för säker, hållbara hus för familjer i utvecklingsländerna.

Projektet är skapat av Icon, ett byggteknikföretag i Austin, och ny berättelse, en San Francisco-baserad ideell organisation. Jason Ballard, en av Icons medgrundare, sa att han såg 3D-utskrift som ett sätt att bygga prisvärt, energieffektiva bostäder som skapar mindre avfall. (Ballard och Evan Loomis, två av de tre Icon-grundarna, är också medgrundare av TreeHouse, en Austin-baserad miljövänlig hemförbättringsbutik.)

Förra sommaren, de började arbeta tillsammans för att utveckla en stor 3D-skrivare som kan fungera i en miljö utan tillförlitlig tillgång till ström och en användarvänlig design så att den kan användas av människor i samhället. Den kan bygga 600 till 800 kvadratmeter stora bostäder på 12 och 24 timmar. Målet är att bygga bostäderna för $4, 000 styck—billigare än $6, 000 bostäder i cementblock som ideella organisationer vanligtvis bygger.

I slutet av året, den ideella organisationen kommer att trycka sina första hus i El Salvador, sa Alexandria Lafci, operativ chef och medgrundare av New Story. Den hoppas kunna skriva ut en gemenskap med minst 100 hem nästa år, Hon sa,

Ballard sa att han tror att 3-D-tryckta hem inte kommer att vara en nyhet när hans 7-åriga son och 6-åriga dotter är vuxna. Men för nu, han sa, "det känns som en dröm." När hans dotter såg tryckeriet i Austin, hon frågade honom om han kunde trycka ett slott för henne.

©2018 The Dallas Morning News
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.