Broadcaster Eleven Sports säger att de inte längre kommer att visa matcher under lördagseftermiddagens fotbollsblackout i Storbritannien men har uppmanat myndigheterna att inte lämna marknaden "i händerna på brottslingar".

Brittiska regler förhindrar att direktsänd fotboll visas mellan 14:45 och 17:15 lokal tid på en lördag i ett försök att undvika att skada besökarsiffrorna.

Elva sporter, som innehar rättigheterna i Storbritannien och Irland till La Liga och Serie A, sa att det inte längre skulle visa matcher under blackoutperioden "av respekt för våra partners önskemål".

Men det stod i ett uttalande:"Vi vidhåller vår starka uppfattning att regeln, som går tillbaka till 1950-talet, är olämplig för modern, digital era – särskilt för utländska spel som vi har rättigheterna till."

Och streamingtjänsten, som sade fotbollsförbunden i England, Skottland och Montenegro var de enda som tillämpade regeln, sa att blackouten var en av de största generatorerna av piratkopiering i Storbritannien.

"Dessa spel är mycket lättillgängliga på illegala sajter online och det är naivt att tro att fans inte tittar på dem eftersom de inte visas på legitima plattformar, förutom vadslagningssajter, " det stod.

"Det är oansvarigt att lämna marknaden i händerna på kriminella."

Eleven Sports vd Marc Watson sa nyligen till AFP att piratkopiering utgör ett existentiellt problem för innehavare av sändningsrättigheter.

Företaget sa att fans borde ha tillgång till spelen genom den officiella rättighetsinnehavaren som de gör över hela världen men sa att "intensiv press" från intressenter inom fotbollsetablissemanget innebar att de inte hade möjligheten.

© 2018 AFP