En självkörande Uber-SUV slog till och dödade en fotgängare i förorten Phoenix i det första dödsfallet som involverade ett helt autonomt testfordon – en krasch som kan få långtgående konsekvenser för den nya tekniken.

Dödsfallet på söndagskvällen i Tempe var händelsen som många inom bil- och teknikindustrin fruktade men visste var oundviklig.

Uber avbröt omedelbart all vägtester av sådana bilar i Phoenix-området, Pittsburgh, San Francisco och Toronto. Testerna har pågått i flera månader då biltillverkare och teknikföretag som åktjänsten tävlar om att vara först med bilar som fungerar på egen hand.

Volvon var i självkörande läge med en mänsklig reservförare vid ratten när den träffade 49-åriga Elaine Herzberg när hon gick på en cykel utanför gränserna för ett övergångsställe, sa polisen. Hon dog på ett sjukhus.

Ubers vd Dara Khosrowshahi uttryckte kondoleanser på sitt Twitter-konto och sa att företaget arbetar med lokal brottsbekämpning i utredningen.

National Transportation Safety Board, som ger rekommendationer för att förhindra krascher, och National Highway Traffic Safety Administration, som kan stifta regler, skickade utredare.

Tempe polis Sgt. Ronald Elcock sa att lokala myndigheter inte har dragit några slutsatser om vem som är felet men uppmanade folk att använda övergångsställen. Han berättade för reportrar på en presskonferens i måndags att Uber-fordonet färdades i cirka 40 mph när det träffade Helzberg omedelbart när hon klev på gatan.

Varken hon eller reservföraren visade tecken på funktionsnedsättning, han sa.

Allmänhetens bild av fordonen kommer att definieras av berättelser som kraschen i Tempe, sa Bryant Walker Smith, en juridikprofessor vid University of South Carolina som studerar självkörande fordon.

Även om Uber-fordonet och dess mänskliga backup kan vara fel, det kan visa sig att inget heller kunde ha gjort för att stoppa kraschen, han sa.

Hur som helst, dödsfallet kan skada teknikens image och leda till en push för fler regleringar på statlig och federal nivå, sa Smith.

Autonoma fordon med laser, radar- och kamerasensorer och sofistikerade datorer har fakturerats som sättet att minska de mer än 40, 000 trafikdöda per år bara i USA. Nittiofyra procent av krascharna orsakas av mänskliga fel, säger regeringen.

Autonoma fordon kör inte berusade, blir inte sömnig och blir inte lätt distraherad. Men de har fel.

"Vi borde vara oroliga för automatiserad körning, "Sa Smith. "Vi borde vara rädda för att köra människor."

2016, det senaste tillgängliga året, fler än 6, 000 amerikanska fotgängare dödades av fordon.

Den federala regeringen har frivilliga riktlinjer för företag som vill testa autonoma fordon, överlåter mycket av regleringen till staterna.

Många stater, inklusive Michigan och Arizona, har intagit en till stor del handoff-strategi, hoppas få jobb från den nya tekniken, medan Kalifornien och andra har intagit en hårdare linje.

Kalifornien är bland stater som kräver att tillverkare rapporterar eventuella incidenter under testfasen. I början av mars, statens motorfordonsverk hade fått 59 sådana anmälningar.

Arizonas guvernör Doug Ducey använde ljusregler för att locka Uber till delstaten efter att företaget hade en skakig utrullning av testbilar i San Francisco. Arizona har inga rapporteringskrav.

Hundratals fordon med automatiserade körsystem har varit på Arizonas vägar.

Duceys kontor uttryckte sympati för Herzbergs familj och sa att säkerheten är högsta prioritet.

Kraschen i Arizona är inte den första som involverar ett autonomt Uber-testfordon. I mars 2017, en Uber SUV vände på sidan, även i Tempe. Inga allvarliga skador rapporterades, och föraren av den andra bilen åtalades för överträdelse.

Herzbergs död är den första som involverar ett autonomt testfordon men inte det första i en bil med vissa självkörande egenskaper. Föraren av en Tesla Model S dödades 2016 när hans bil, som arbetar på sitt autopilotsystem, kraschade in i en traktor-släp i Florida.

NTSB sa att förarens ouppmärksamhet var skyldig men att designbegränsningar med systemet spelade en stor roll i kraschen.

Det amerikanska transportdepartementet överväger ytterligare frivilliga riktlinjer som de säger skulle hjälpa till att främja innovation. Förslag väntar också i kongressen, inklusive en som skulle stoppa stater från att reglera autonoma fordon, sa Smith.

Peter Kurdock, chef för regulatoriska frågor för Advocates for Highway and Auto Safety i Washington, sade att gruppen skickade ett brev på måndagen till transportsekreterare Elaine Chao och sa att de är oroade över bristen på åtgärder och tillsyn av avdelningen när autonoma fordon utvecklas. Det brevet var planerat före kraschen.

Kurdock sa att den dödliga kraschen borde fungera som en "häpnadsväckande påminnelse" till kongressmedlemmar om att de måste "tänka igenom alla frågor för att sätta ihop det bästa lagförslaget de kan för att förhoppningsvis förhindra att fler av dessa tragedier inträffar."

© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.