En fotgängarolycka med dödlig utgång med en självkörande Uber-SUV i en förort i Phoenix kan få långtgående konsekvenser för den nya tekniken eftersom biltillverkare och andra företag tävlar om att bli först med bilar som kör på egen hand.

Kraschen på söndagskvällen i Tempe var det första dödsfallet som involverade ett helt autonomt testfordon. Volvon var i självkörande läge med en mänsklig reservförare vid ratten när den träffade 49-åriga Elaine Herzberg när hon gick på en cykel utanför linjerna för ett övergångsställe i Tempe, sa polisen.

Uber avbröt omedelbart all vägtester av sådana bilar i Phoenix-området, Pittsburgh, San Francisco och Toronto. Samåkningsföretaget har testat självkörande fordon i månader eftersom det konkurrerar med andra teknikföretag och biltillverkare som Ford och General Motors.

Även om många i industrierna hade fruktat en dödsolycka visste de att det var oundvikligt.

Tempe polis Sgt. Ronald Elcock sa att de lokala myndigheterna inte har fastställt fel men uppmanade folk att använda övergångsställen. Han berättade för reportrar på en presskonferens i måndags att Uber-fordonet färdades i cirka 40 mph när det träffade Helzberg omedelbart när hon klev på gatan.

Varken hon eller reservföraren visade tecken på funktionsnedsättning, han sa.

"Fotgängaren var utanför övergångsstället, så det var mittblock, " sa Elcock. "Och så fort hon gick in i körfältet, hon blev påkörd av fordonet."

National Transportation Safety Board, som ger rekommendationer för att förhindra krascher, och National Highway Traffic Safety Administration, som kan stifta regler, skickade utredare.

Ubers vd Dara Khosrowshahi uttryckte kondoleanser på sitt Twitter-konto och sa att företaget samarbetar med utredare.

Allmänhetens bild av fordonen kommer att definieras av berättelser som kraschen i Tempe, sa Bryant Walker Smith, en juridikprofessor vid University of South Carolina som studerar självkörande fordon. Det kan visa sig att det inte fanns något vare sig fordonet eller dess mänskliga backup kunde ha gjort för att undvika kraschen, han sa.

Hur som helst, dödsfallet kan skada teknikens image och leda till en push för fler regleringar på statlig och federal nivå, sa Smith.

Autonoma fordon med laser, radar- och kamerasensorer och sofistikerade datorer har fakturerats som sättet att minska de mer än 40, 000 trafikdöda per år bara i USA. Nittiofyra procent av krascharna orsakas av mänskliga fel, säger regeringen.

Självkörande fordon kör inte berusad, blir inte sömnig och blir inte lätt distraherad. Men de har fel.

"Vi borde vara oroliga för automatiserad körning, "Sa Smith. "Vi borde vara rädda för att köra människor."

2016, det senaste tillgängliga året, fler än 6, 000 amerikanska fotgängare dödades av fordon.

Den federala regeringen har frivilliga riktlinjer för företag som vill testa autonoma fordon, överlåter mycket av regleringen till staterna.

Många stater, inklusive Michigan och Arizona, har intagit en till stor del handoff-strategi, hoppas få jobb från den nya tekniken, medan Kalifornien och andra har intagit en hårdare linje.

Kalifornien är bland stater som kräver att tillverkare rapporterar eventuella incidenter under testfasen. I början av mars, statens motorfordonsverk hade fått 59 sådana anmälningar.

Arizonas guvernör Doug Ducey använde ljusregler för att locka Uber till delstaten efter att företaget hade en skakig utrullning av testbilar i San Francisco. Arizona har inga rapporteringskrav. Hundratals fordon med automatiserade körsystem har varit på Arizonas vägar.

Duceys kontor uttryckte sympati för Herzbergs familj och sa att säkerheten är högsta prioritet.

Kraschen i Arizona är inte den första som involverar ett autonomt Uber-testfordon. I mars 2017, en Uber SUV vände på sidan, även i Tempe. Inga allvarliga skador rapporterades, och föraren av den andra bilen åtalades för överträdelse.

Herzbergs död är den första som involverar ett autonomt testfordon men inte det första i en bil med vissa självkörande egenskaper. Föraren av en Tesla Model S dödades 2016 när hans bil, som arbetar på sitt autopilotsystem, kraschade in i en traktor-släp i Florida.

NTSB sa att förarens ouppmärksamhet var skyldig men att designbegränsningar med systemet spelade en stor roll i kraschen.

Det amerikanska transportdepartementet överväger ytterligare frivilliga riktlinjer som de säger skulle hjälpa till att främja innovation. Förslag väntar också i kongressen, inklusive en som skulle stoppa stater från att reglera autonoma fordon, sa Smith.

Peter Kurdock, chef för regulatoriska frågor för Advocates for Highway and Auto Safety i Washington, sade att gruppen skickade ett brev på måndagen till transportsekreterare Elaine Chao och sa att de är oroade över bristen på åtgärder och tillsyn av avdelningen när autonoma fordon utvecklas. Det brevet var planerat före kraschen.

Kurdock sa att den dödliga olyckan borde fungera som en "häpnadsväckande påminnelse" till kongressmedlemmar om att de måste "tänka igenom alla frågor för att sätta ihop det bästa lagförslaget de kan för att förhoppningsvis förhindra att fler av dessa tragedier inträffar."

• 
• 

© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.