"Känguruvägen" från Australien till Storbritannien blev ett kortare hopp på lördag när den första direktpassagerartrafiken lämnade Perth till London, med den 17 timmar långa flygningen inställd på att slå flygrekord.

Qantas' 14, 498 kilometer (9, 009 mil) resan från den sydvästra staden till London är världens tredje längsta passagerarflyg, sa den australiska transportören, och den första reguljära trafiken någonsin som kopplar samman de två kontinenterna direkt.

Kapten av Lisa Norman, det kommer också att vara den längsta Boeing Dreamliner-flygningen i världen.

Den nya länken är en del av Qantas ambitiösa planer, avtäckt under de senaste två åren, att lägga till ultralångdistansflyg till sina globala tidtabeller.

Detta kommer så småningom att omfatta direktflyg från Australiens östra kust till Europa i ett försök som kallas "Project Sunrise".

Qantas vd Alan Joyce sa förra året att sådana flygningar var "den sista gränsen för det globala flyget ... motgiftet mot avståndets tyranni och en revolution för flygresor i Australien".

Världens näst äldsta flygbolag opererade sin första "Kangaroo Route"-tjänst, från Sydney till London, år 1947, när det tog fyra dagar och nio stopp.

Joyce kallade den nya tjänsten Perth-London för en "game-changing route". Turisttjänstemän hoppas att den förkortade restiden kommer att öppna upp Australiens mindre befolkade västkust för fler inhemska och internationella besökare.

En viktig fråga för det australiska flygplanet har varit att höja komfortnivåerna för den ultralånga resan, med passagerare inställda på att njuta av förbättrad luftkvalitet, lägre kabinljud och minskad turbulens.

Vissa passagerare kommer också att bära speciella monitorer och enheter så att forskare från University of Sydney kan samla in data om deras sömn- och aktivitetsmönster, mentala tillstånd, ätmönster och hydrering innan, under och efter deras långa flygning, Det rapporterade Sydneys Daily Telegraph.

Det är inte första gången Qantas åtar sig ett direktflyg från Australien till Europa.

Flygbolaget 2015 flög en engångschartertjänst från Perth till Istanbul för att ta australiensare till Turkiets Gallipoli för att markera ett hundraårsjubileum sedan trupper från den australiensiska och nya Zeelands armékår (ANZAC) kämpade där under första världskriget.

Qantas flög också ett direktflyg från London till Sydney 1989 med en Boeing 747.

Några av världens längsta internationella direktflyg inkluderar Qatar Airways 14, 535 kilometer Doha-Auckland service, Emirates' Dubai-Auckland 14, 200 kilometers service, United Airlines 14, 000 kilometer resa Los Angeles-Singapore och Qantas 13, 800 kilometer lång väg Sydney-Dallas.

© 2018 AFP