Hundratals taxibilar stoppade trafiken i Bryssel på tisdagen för att protestera mot föreslagna regeringsreformer som sägs gynna konkurrenter som Uber.

Polisen sa att så många som 650 taxibilar som deltog i protesten släppte fyrverkerier och blockerade trafik på större vägar i och runt den belgiska huvudstaden, inklusive utanför EU:s högkvarter.

Belgiska myndigheter uppmanade invånarna att byta ut privata bilar för kollektivtrafik medan Bryssels flygplats föreslog att flygresenärer skulle ta tåget till terminalerna.

Den belgiska taxiförbundet (FeBeT) motsätter sig ett utkast till reform som skulle ge taxikort direkt till förare snarare än till hyttföretag, som har varit fallet hittills.

Sam Bouchal, FeBeT:s generalsekreterare, sa att reformen är "en förklädnad att göra av med löntagare, "som hans fackförening säger står för 70 procent av taxiförarna i Bryssel.

Taxilicenser innehas huvudsakligen av "800 små företag som har investerat stora summor, "Bouchal berättade för RTBF -radio.

Å andra sidan, Uber Belgium har försvarat att ge förare licenser som ett sätt att "förbättra rörligheten i Bryssel, "plågas av några av Europas värsta trafikstockningar.

FeBeT -fel Pascal Smet, den socialistiska mobilitetsministern, för att ställa upp på Ubers "ideologiska" hållning och för att vilja reformera verksamheten "oavsett kostnad" och utan samråd.

Åkattjänster har mött liknande protester-bland annat nyligen i Aten och Madrid-och varierande motstånd från myndigheter i städer runt om i världen.

© 2018 AFP