Åtta månader efter att ha avslöjat kopplingarna mellan Facebook och Cambridge Analytica (CA), whistleblower Christopher Wylie driver på för att internetjätten ska regleras – vare sig den vill eller inte.

Han är skarp över Facebooks "man-barn"-chef Mark Zuckerberg och arrogansen hos företaget han driver.

"Facebook visste om vad som hände med Cambridge Analytica, långt före Trumpvalet, långt före Brexit, det gjorde ingenting åt det, " berättade Wylie för AFP.

"De kände till ryska desinformationskampanjer på sin plattform, men för att bevara integriteten hos deras rykte, de placerar sitt företag över sitt land."

Förra mars, Wylie avslöjade att dataanalysföretaget Cambridge Analytica tog miljontals Facebook-användares data för att bygga psykologiska profiler av användare. Han visste eftersom han hade arbetat som företagets forskningschef.

Riktade politiska kampanjbudskap användes både i det amerikanska presidentvalet och inför Storbritanniens Brexit-omröstning 2016, han sa.

Zuckerberg, i ett uttalande i mars, erkände dataintrånget men sa att det hade skett utan Facebooks vetskap eller samtycke. De hade agerat för att det aldrig skulle hända igen, han lade till.

Det är en förvirrande komplex historia. Men det viktiga, sa Wylie, var att hålla fokus på nyckelfakta.

"Du har ett företag som CA vars personal arbetade i Ryssland, vars entreprenörer är åtalade av Mueller och vars klienter träffade (den) ryska ambassaden – så Ryssland är överallt i detta."

USA:s specialjurist Robert Mueller utreder påstådd rysk inblandning i 2016 års presidentkampanj.

Men Wylies verkliga ilska riktas mot Facebook och Zuckerberg.

"Ett av problemen är att de tyvärr har en aktiestruktur som gör att ett "man-barn" kan driva ett företag som en auktoritär diktator och ingen annan kan göra något åt ​​det, " han sa.

'Arrogans'

Facebook erkände på tisdagen att dess ingenjörer hade flaggat misstänkt rysk aktivitet så tidigt som 2014 – långt innan det blev offentligt.

Men Zuckerberg vägrade fortfarande att dyka upp till utfrågningar som hölls av det brittiska parlamentet denna vecka med deltagande av lagstiftare från nio olika länder.

Istället, vice vd Richard Allan fick ställa frågor om anklagelser om att företaget hade utnyttjats för att manipulera stora valresultat.

För Wylie, Zuckerbergs no-show i London talade mycket.

"Han har byggt en plattform som har skapat betydande risker för vårt samhälle och för vår demokrati och han har inte ens en timme att ge..., " han sa.

Facebook utreds nu av flera amerikanska federala myndigheter.

I Storbritannien, det överklagar £500, 000 ($637, 000) böter som utdömts av Information Commissioner's Office för allvarliga brott mot dataskyddslagarna på grund av Cambridge Analytica-avslöjandena.

Och tidigare denna månad, den har varit tvungen att bekämpa nedfallet från en New York Times-rapport att den använde ett PR-företag för att misskreditera sina kritiker, inklusive miljardärfilantropen George Soros.

Facebooks avgående kommunikationschef Elliot Schrage tog på sig skulden.

"Riktig reglering"

"Jag är inte förvånad, efter att ha varit på den trubbiga änden av Facebooks vedergällning, att de går efter människor som George Soros och ... anlitar företag för att hitta på antisemitiska rykten och falska nyheter, " han sa.

"Det är ironiskt att Facebook, i att försöka försvara sig som en plattform som bekämpar falska nyheter, skapar falska nyheter i första hand.

"Det avslöjar verkligen hjärtat och själen i det här företaget, (vilket är) exakt varför vi behöver granskas, ansvar och nya regler."

Men han förstår varför folk är ovilliga att gå med i samtal om att stänga sina Facebook-konton i protest.

"Jag förstår varför folk inte vill lämna..., " sa han. "Det är nu en del av dagens moderna liv.

"Det är därför det är så viktigt att reglera, för precis som el eller vatten eller vägar, detta är ett verktyg, och det betyder att folk inte riktigt har något val att lämna."

Facebook insisterar på att de strävar efter att utöva sin makt mer ansvarsfullt. Sedan början av året, det står, den har raderat två miljarder falska konton som misstänks ha spridit falsk information.

Efter Cambridge Analytica-skandalen, det införde nya verktyg för att göra det lättare för användare att kontrollera sin personliga information:och all politisk reklam måste nu identifiera sin källa.

Men för Wylie, det är inte tillräckligt.

Det måste finnas en lagstadgad uppförandekod för datavetare och mjukvaruingenjörer, precis som för andra yrken, han argumenterar.

Arkitekter kan inte bara bestämma sig för att utelämna brandutgångar på ett infall, han säger, så specialisterna som skapar "beroendeframkallande utrymmen" online måste regleras på precis samma sätt.

© 2018 AFP