Flygresor kan vara en ganska avkopplad upplevelse. Ofta lämnas passagerare utan typiska telefon- och internetmöjligheter och ett begränsat val i underhållningsalternativ för att fördriva tiden. Under tiden, flygvärdinnor är för tunna för att tillgodose behoven hos många resenärer, från säkerhetsinstruktioner till dryckesorder.

Det kan allt förändras tack vare forskning gjord på Live Well Collaborative, ett partnerskap mellan University of Cincinnati och Procter &Gamble (P&G) som arbetar med branschledare och UC -studenter och fakulteter för att bilda tvärvetenskapliga designprojektlag.

Utvecklad som en del av ett terminslångt Live Well-projekt, Boeing Onboard är en conciergetjänst under flygning skapad med virtual reality (VR) och augmented reality (AR) -teknologi. Med ett VR -headset, passagerare guidas genom en mängd olika alternativ och tjänster under hela sin flygning med hjälp av en virtuell assistent. Som Alexa eller Siri, detta system kan leda användare genom säkerhetsdemon under flygning, hjälpa dem att beställa en måltid och till och med göra researrangemang. Denna VR-utrustning tar också underhållning under flygning till nästa nivå och kan till och med få din sits att verka större.

Medan Boeing inte riktigt är redo att genomföra sitt arbete, företaget har lämnat ett provisoriskt patent på ansökan. Det lämnade också in projektet för Crystal Cabin Award, det enda internationella priset för spetskompetens inom innovationer inom flygplan. Priset tillkännages under Aircraft Interiors Expo, där forskare kommer att presentera projektet 10-12 april i Hamburg, Tyskland. UC:s arbete kom på den korta listan med 91 bidrag och är nu en av 24 finalister för priset.

Live Well Collaborative grundades 2007 av Craig Vogel i samarbete med P&G, som ville fokusera på konsumenterna i åldern 50-70 år. Live Well kombinerade Vogels roller i College of Design, Arkitektur, Konst, och planering (DAAP)-associerad dekan för forskning och forskarutbildning och chef för Center for Design Research Innovation-med sin erfarenhet av att forska tillgänglig design för 50-åriga marknaden.

I mer än ett decennium har Live Well har kopplat industriledare med UC -studenter och fakulteter för att samarbeta om innovativa designprojekt. Företag som Boeing, P&G och Cincinnati Children's Hospital Medical Center arbetar ofta med samarbetet för att skapa nya produkter och tjänster för olika marknader.

"Företag letade efter en ny strategi som kringgick alla dessa frågor om immateriella rättigheter, "förklarar Vogel. Idag finns det också ett Live Well Collaborative i Singapore, ett av P &G:s globala nav, baserat på Singapore Polytechnic. Boeing anslöt sig till State Well Live 2010 tack vare anslutningar i Singapore. Sedan dess, flygbolaget har arbetat med 11 terminslånga projekt med UC, vilket resulterar i sju olika patent.

"Om du sätter ihop studenter med lärare i ett sammanhang för att se ett problem i en helt ny, nytt sätt, du får innovationsuppfattningar som inte är möjliga på något annat sätt, "Säger Vogel.

Blake Lane är doktorand designforskare vid Live Well som arbetar heltid med att leda och hantera projekt. Våren 2017, han ledde studenter som sökte till Live Well på några olika projekt för Boeing. En grupp var särskilt intresserad av virtual reality, och det laget slutade med att skapa Boeing Onboard. Ramverket för projektet var redan på plats - Boeing hade redan godkänt ett virtual reality -koncept - men eleverna kunde visualisera applikationen till utmärkta resultat.

I detta team ingick industridesignstudent Andrew LeTourneau (DAAP '17), civilingenjörsexamen Jack Qi (DAAP '17), datavetenskapstudent Ivan Klus (CEAS '18) och Ming Tang, docent i DAAP:s arkitektur- och inredningsskola.

"Ingen av dem kände varandra, ”Säger Lane om eleverna.” Det var en trevlig händelse för mig. Du hade masterstudenten som verkligen erbjöd mycket av den teoretiska forskningskomponenten bakom den, du hade studenten industriell design som modellerade och skapade många av tillgångarna för projektet, och sedan hade du datavetenskapstudenten som gjorde all back-end-kodning för att göra den funktionell. "

Tvärvetenskapligt arbete är kärnan i Live Well, och Klus säger att han tyckte om att arbeta med studenter utanför hans datavetenskap.

"De tänker annorlunda, "säger han om designstudenterna." Jag känner att jag har mer designbakgrund nu än de flesta datavetenskapsmän. Båda mina föräldrar var faktiskt konstnärer, så det var en sida av mig som jag kände att jag inte fick göra så mycket med. "

Klus blev intresserad av virtual reality -teknik efter att ha testat ett VR -headset vid ett UC -hackathon, en 24-timmars kodningstävling där koffeindrivna studenter skapar webbplatser, mobilappar eller hårdvaruhack. Det var hans arbete vid ett hackathon som uppmärksammade Live Well. När Klus visade sitt VR -projekt för den gemensamma verkställande direktören Linda Dunseath, han anställdes för ett kooperativ på plats. Han arbetade också med Live Well på ett VR -projekt för Cincinnati Children's, skapa en virtuell rundtur på sjukhusets regionala campus, medan han var på Boeing -projektet.

"Jag förväntade mig inte att få någon form av VR -utvecklingsupplevelse medan jag fortfarande var på college, "Säger Klus." Jag hoppades bara kunna fortsätta med det. Så jag tror att denna erfarenhet kommer att starta min karriär inom VR-området. "

Dessutom, Klus namn - tillsammans med de andra UC -studenterna och fakulteterna - står på Boeings patent, ger en utmärkt CV -booster.

DAAP -professor Ming Tangs specialitet inom designvisualisering, använda interaktiva medier som VR och AR för att kommunicera ett designkoncept, gjorde honom perfekt för detta projekt.

"Ibland behöver du en riktigt stark bild för att sälja en idé, "Förklarar Tang." Vi satte snabbt upp en pipeline som involverar studenter med grafisk design, 3D-modellering och animationskunskaper, scripting och programmering samt användargränssnitt. Teamet samlade några mycket stora idéer till en modell människor kan se och till och med interagera med i VR och AR. "

Så vad är skillnaden mellan virtuell och förstärkt verklighet?

Virtual reality är helt datorgenererad, så allt sett genom ett headset är en totalt simulerad värld. Augmented reality täcker datorgrafik över det verkliga landskapet. Det bästa exemplet på AR är mobilspelet Pokemon Go, 2016-succén som använder spelarens GPS för att hitta virtuella karaktärer på verkliga platser, om det är en park, ett landmärke eller till och med på UC:s campus.

Live Well -teamet använde båda teknikerna när de utvecklade Boeing Onboard. Själva applikationen är ett exempel på AR:Användare skulle se själva interiören i sitt plan samtidigt som de kunde interagera med den virtuella assistenten.

Filmer, appar, menyer och andra former av underhållning och bekvämligheter kan visas på en virtuell "skärm" som är mycket större än vad det fysiska utrymmet tillåter. Så användare kan känna att de har mer utrymme att arbeta med - så att även tränarsätet verkar lite mer rymligt - utan att faktiskt tränga sig in i personens sits bredvid dem.

Denna teknik möjliggör också att säkerhetsinstruktionerna är specifika för varje användare, markera närmaste utgång eller simulera utplacering av syremasker. Detta gör inte bara demon mer användbara, men det frigör flygvärdinnorna för att hjälpa till med andra frågor.

Faktiskt, faktiska flygvärdinnor spelade en stor roll i utvecklingen av Boeing Onboard. Teamet intervjuade Delta flygvärdinnor från Cincinnati flygplats under hela terminen, finjustera arbetet utifrån deras feedback.

"Vi fick reda på genom att prata med flygvärdinnorna att [Boeing Onboard] drastiskt kan hjälpa till med trängsel i nödsituationer, eftersom allas naturliga reaktion är att springa till dörren de kom in, "säger Klus." Om vi ​​kunde markera nödutgången och en väg som går nerför gången till utgångsdörren istället för dörren de kom in, det kan hjälpa massivt. "

Detta är ett exempel på "människocentrerad design" som skryts av Live Well. Alla projekt är gjorda med faktiska användare och konsumenter i åtanke, aldrig i vakuum. Och naturligtvis, teamet arbetade nära Boeing för detta samarbete.

Boeings Cynthia Vandewall arbetar med produktstrategi och framtida flygplanutveckling. Varje år reser hon till Cincinnati flera gånger per termin för att arbeta med Live Well -projekt.

"Vårt samarbete med Live Well gör att vi kan se till att vi tittar på designutmaningar med färska, nya perspektiv, "förklarar hon." Det ger eleverna inblick i de begrepp som övervägs på Boeing. Och, tillsammans, vi kan utforska möjligheter som annars skulle gå orörda tills andra resurser kunde göras tillgängliga. "

Möjligheten att arbeta med innovativa verkliga lösningar påverkar inte bara studenterna, men även för företag som Boeing.

"Det bästa är att vi på tio veckor får genomgående fantastiska resultat för varje designutmaning vi presenterar, "Säger Vandewall." Att ha en mångsidig teamingstruktur möjliggör genomtänkta och mer holistiska designkoncept. Jag är ständigt imponerad av studenterna och professorerna vid UC. "

Live Wells fokus på innovativ teknik, tvärvetenskapligt arbete och samskapande med företagspartners gör det till en perfekt invånare för UC:s 1819 Innovation Hub.

Som en del av en renovering på 38 miljoner dollar, UC:s "nya ytterdörr" till samhället kommer att fungera som ett utrymme för studenter och lärare att samarbeta med industrin om problemlösande samarbeten. Beläget i en 133, 000 kvadratmeter, byggnad med fyra våningar som går tillbaka till 1929 (1819 hänvisar till UC:s grundande år), Innovation Hub erbjuder en one-stop-shop för industrin för att få tillgång till universitetets omfattande resurser och är kärnan i UC:s "Next Lives Here" strategiska inriktning.

UC Research Institute, UC Simulation Center och Cincinnati Bell är bland navets första hyresgäster. Live Well Collaborative förväntas ansluta sig till navet i vår. Lane ser flytten som en vinn-vinn.

"Det kommer att hjälpa att länka oss tillsammans med många andra innovativa grupper som är anslutna eller vill ansluta sig till universitetet, vilket kommer att vara utmärkt för oss eftersom det bara kommer att vara fler resurser som vi kan utnyttja och erbjuda våra studenter, "säger han." Vi kan samarbeta, och det är hela poängen med varför vi finns. Jag tror att det kommer att stärka samarbetet med resten av universitetet. "

Men först, Live Well Collaborative har siktet inställt på Crystal Cabin Award. Tang och Lane reser snart till Hamburg, Tyskland, i hopp om att slå ut två andra finalister i kategorin universitet.

Vogel ser Boeing Onboard som ett av de mest "framtida genomförbara" projekten från Live Well, vilket innebär att tekniken är mycket banbrytande och det skulle ta arbete att införliva, men allt är realistiskt och genomförbart.

"Vi kunde se problemet på ett helt nytt sätt och verkligen använda tekniken på ett bemyndigande sätt som såg till att det var riktat mot vad människor verkligen skulle vilja använda det till, "Säger Vogel." Det är mycket kundcentrerat snarare än att tekniken är ledande. Teknik tillgodoser människors behov, vilket är något vi tycker är mycket viktigt i det vi gör på Live Well. "